– Да уж, – Николай покачал головой, стряхнул пепел в окно. – Чем дальше в лес, тем партизаны толще…

– Вы полагаете, что Пинский не следил за вами? Наивно было бы думать так! О, если бы он взял вас в оборот, и если бы не мы…

– А вы противодействовали?

– Да.

– Каким же образом, если не секрет?

– Не секрет. Мы формировали ваших эфирных двойников. И когда Пинский со товарищи пытались из Астрала установить за вами контроль, мы запускали их. Они были и здесь, на физическом плане мира.

– Как тепловые ракеты от самолёта! – Николай рассмеялся. – Чтоб из зенитного комплекса не сбили.

– Именно, именно… И господин Пинский следил за ними, а не за вами.

– А они что делали?

– Они – управляемые сущности. Мы вели их, и они имитировали обычные человеческие действия…

Николай вновь расхохотался.

– Слушайте, а с моей дамой, они никаких человеческих действий не совершали?.. Ради полной имитации! Признаюсь, меня бы это не порадовало!..

– Ну, что вы. Хотя чисто теоретически это интересно…

– Теоретически! И не со мной.

Сергею Никаноровичу смешно не стало, он напористо продолжил:

– Как вы думаете, спустил бы вам Пинский то, что вы так грубо вторглись в его подсознание?.. Вот то-то и оно. На доброго дядю волшебника из сказки он не похож, уверяю вас! Но мы вас прикрыли.

– И в той схватке тоже?.. ну, в лесу, с ЭТИМ?

– Нет, – честно ответил маг. – Там вы справились сами. И, признаюсь, восхитили нас. Впрочем, это не столь…

– Погодите, погодите, – перебил Николай уже без всякой деликатности. После! – Мне вот что не даёт покоя: почему там Пинский выкрал мою девушку… Марину. Почему?

– Ну, это аллегорично отчасти, но суть ясна – стремление Пинского посягнуть на нечто ценное, дорогое для вас. Что вам дорого?