Николай согласно хмыкнул, выкинул окурок в окно.

– Убедили. А почему всё же моя скромная персона заслужила такое внимание?

Сергей Никанорович с готовностью кивнул.

– Вы, Николай, являете собою редкий феномен гармонии с окружающей экосистемой. Проще – с этой местностью, с полями, рекой этой вот, с лесами к северо-западу… Вы зачем-то очень нужны этому уголку биосферы, а зачем, этого и я вам не скажу. Она, вернее, оно, биопространство – умнее нас с вами. Вот вам, между прочим, пища для размышления… Но это всё гипотезы, а вот практически…

Он прервался на секунду зачем-то, пожевал губами и продолжил:

– А практически, отступник тоже обитатель этого города. И когда его понесло, он, естественно, принялся крушить врагов здесь. Это стало ясно нам, ясно люцефиритам. Справиться с ним оказалось тяжким делом.

– И вы даже не попытались объединиться?

– С ними? – на губах мага явилась жёсткая усмешка. – Полно, Николай. Они, правда, не худшие, но… это невозможно. Антагонизм исходных позиций…

Он пустился разъяснять этот антагонизм, долго и довольно нудно, что Николай вынужден был выслушать.

– …таким вот образом. Следовательно, возникла задача: найти того, кто мог бы справиться с этим выродком. Таким непременно должен был быть человек с огромной поддержкой местной экосистемы…

– Ясно, – Николай изобразил иронический поклон. – К вашим услугам!

– Именно так. И это отнюдь не случайно. Не мы нашли вас, а вы сами, можно сказать, нашли нас.

– Даже так? Любопытно.

– Закономерно. Пинский опять солгал вам, что все одиннадцать жертв из их клана. Не так! Самая первая жертва…

Не сказать, эффекта ли ради теософ сделал паузу, или просто так уж у него вышло, но эффекта он достиг:

– …это ваш дядя, Михаил Гордеев.

Николай стольких сюрпризов наглотался за эти дни, что новый воспринял с каким-то нервическим смешком:

– Ну, совсем весело!.. Что ж, разъясните и это.

– Пожалуйста, – невозмутимо отозвался маг. – Ваш дядя формально не был членом нашего Ордена, но он работал с нами. Знаете, раньше часовщики считались колдунами… Это, бесспорно, примитивное представление, но ход мысли верный. Кто знает, откуда у Михаила этот брегет?.. Может быть, он и сам его смастерил – он был умельцем на такие поделки, почему мы с ним и работали. Он многое умел! Маятники для обнаружения геопатогенных зон, психотронные мини-генераторы…

Николай аж присвистнул.