Мем пожал плечами.

— Не смогу тебе объяснить, — сказал он. — Нужно.

— Выслужиться хочешь? А если тебя, когда все удастся, забросят куда-нибудь еще дальше и в дела еще опаснее? Про случай, если не удастся, я даже думать не желаю!

— Уезжай из Арденны, — посоветовал Мем. — Если нас всех, вместе с этим проклятым пиратским городом, накроет — хотя бы ты будешь в безопасности. Что тебя может здесь держать, кроме брака, заключенного слишком поспешно? Я тебя отпускаю, не требую быть всегда и во всем рядом, как подобает истинной таргской жене.

— Нет, подожди, подожди. Сначала попробуй решить это другим путем. С утра поезжай в адмиралтейство и все доложи. Обещай мне.

Мем подумал немного и пообещал. В конце концов, может, она и права. Нельзя брать на себя сверх возможного, особенно, если сам ты чуть меньше, чем гость.

Глава 34

Глава 34

Успеть вовремя и прибыть раньше общего собрания, как делал обычно, Мему, как ни странно, помешала гордость. И мысль "не оказаться бы под каблуком". Кирэс Иовис, конечно, была умной девочкой. Да и не совсем девочкой, на три года Мема старше. Но ни политического, ни придворного, ни, тем более, военного опыта у нее, конечно же, не имелось. Откуда ему взяться. Зато она умела наблюдать и делать выводы. Про которые у нее, правда, до сих пор никто не спрашивал. А стоило бы.

После заката и перед рассветом, когда комета в присолнечной области была наиболее удобна для наблюдения, и когда, по совпадению, держалась пока высокая приливная вода, на сохранившейся части акведука кто-то жег сигнальный огонь. Незадолго до наступления утра Мем сам в этом убедился. Огонек загорался не больше, чем на восьмую стражи, слабенький, неспособный пробиться в город сквозь расстояние, зато видный с воды в широкой части Болота. Иовис наблюдала эти сигналы три ночи до дождей, потом был перерыв на двое суток, и они появились снова. С появлением огонька на акведуке было связано приближение к берегу некоего судна, судя по расположению на нем огней, всегда одного и того же. Дальше акведука, у устья Болота, видимость из города была перекрыта скалой, но судно вначале приближалось к покрытой приливной водой пересыпи, потом огонек гас, и через некоторое время корабль уходил.

Кир Хагиннор, конечно сказал бы, что это не гордость мешает Мему, а отсутствие должного служебного рвения. Но генерал-губернатора застать на месте в это утро оказалась не судьба. В адмиралтейство можно было вообще не ехать. То, что флагман покинул порт, а за ним гуськом следует серьезная часть ходжерской армады, на необыкновенно чистой для сезона дождей глади моря можно было наблюдать с площади у префектуры невооруженным глазом. Пока Мем спускался по кривым улочкам нижнего города, горизонт заволокло золотистой солнечной дымкой, граница моря и неба стала неразличима, и в ней затерялись ходжерские корабли, на которые только и была надежда. Там же, чуть к югу от Арденны, за этой дымкой, лежал остров Тобо.