— Мистер Маннистер уехал с утренним поездом, — заявил швейцар.

— Уехал?! — взволнованно повторила девушка, — уехал!

Большие темные глаза умоляюще взглянули на швейцара.

— Это ужасно!

О’Кийф внимательно взглянул на тонкое бледное лицо девушки, затем, под влиянием внезапного побуждения, подошел, поклонился и сказал ей::

— Я тоже надеялся повидать моего друга Маннистера. Если вы имеете что-либо сообщить ему, то у портье есть его адрес.

— Его адрес? — растерянно повторила девушка. — Но мне необходимо поговорить с ним, кое-что показать ему…

Ее растерянность поразила О’Кийфа. Неужели отъезд Маннистера мог быть большим несчастьем! Однако девушку ему было жаль. Мальчишки, обсуживающие лифт и прислушивавшиеся к разговору, стали украдкой хихикать, и О’Кийф догадывался, какие мысли приходят в голову этим детям столицы.

— Может быть я могу вам чем-нибудь помочь, — сказал он. — Я — Брайан О’Кийф, сотрудник «Звезды Свободы» и близкий друг Фрэда Маннистера.

Она пристально посмотрела на него.

О’Кийф — это имя я слышала… в связи с какой-то необычайной историей… Что это такое было?

— Может быть история с «Синим Лучом». Американские газеты в свое время уделяли этому немало внимания.

— Ах, да, да! И вы тот самый мистер О’Кийф, который раскрыл тогда тайну?

— Да.

Девушка на мгновение задумалась, как бы колеблясь.

— Вы можете довериться мне, — сказал О’Кийф.

— Да, мне придется, я должна с кем-нибудь поговорить об этом… И если вы друг Фрэда…

Только теперь она, казалось, сообразила, где она находится, заметила внимательные взгляды портье, хи- хивающих мальчишек и снова смутилась.

— Где мы могли бы спокойно поговорить?

— Пойдемте в зимний сад, там в эти часы никого не бывает, — ответил О’Кийф.