И опять же вычисления не отличались чрезмерной сложностью, ведь у Штефана имелись полученные на компьютере цифры, отталкиваясь от которых нужно было рассчитать скачок во времени, но теперь не назад, а вперед. И хотя Штефан отлично понимал, что время, проведенное в лаборатории, не соответствовало временно́му масштабу событий в пустыне в 1989 году, ему не терпелось присоединиться к Лоре. Даже если она последовала совету в записке из бутылки, даже если страшное будущее, очевидцем которого он стал, удалось изменить и Лора была по-прежнему жива, ей в любом случае придется иметь дело с эсэсовскими головорезами, а значит, она нуждалась в помощи.

Через сорок минут нужные цифры были получены, и Штефан перепрограммировал ворота.

После чего снова открыл панель регистратора путешествий и уничтожил улики, оторвав конец бумажной ленты.

С «узи» на плече и пистолетом в руке, Штефан, стиснув зубы от пульсирующей боли, вошел в ворота.

Лора, нагруженная «узи» и баллоном с «вексоном», догнала Криса в узком ответвлении основного русла, примерно в шестидесяти футах от того места, где они спустились со склона. Скорчившись в углу, образованном двумя земляными стенками, Лора посмотрела назад, в арройо.

Там, наверху, один из выживших убийц сталкивал свисавшее с обрыва мертвое тело вниз, в ущелье, скорее всего, для того, чтобы вызвать ответный огонь и проверить таким образом, где находится Лора. Убедившись, что все тихо, преследователи явно осмелели. Один из них лег на край обрыва с автоматом в руках, прикрывая спуск второго в овраг. После чего уже под прикрытием снизу спустился сам.

Когда мужчины оказались рядом, Лора, отважно выйдя из-за угла, дала по ним длинную очередь. Они были настолько ошарашены нападением, что не открыли ответный огонь, а вжались в образованную эрозией глубокую выемку в склоне – ту самую, где раньше пряталась Лора, выжидая удобный момент, чтобы их подстрелить. Правда, спрятаться сумел лишь один из них, так как другого Лоре удалось срезать.

Завернув за угол, Лора подняла баллон с нервно-паралитическим газом и сказала Крису:

– Вперед! Время не ждет!

И когда они уже бежали по ответвлению в поисках другого поворота лабиринта, небо над головой под аккомпанемент раскатов грома пронзила молния.

– Мистер Кригер! – обрадовался Крис.

Штефан вернулся в пустыню через семь минут после того, как переместился назад, в 1944 год, для встречи с Черчиллем и Гитлером, всего через две минуты после своего первого возвращения в пустыню, когда он обнаружил, что Лора с Крисом стали жертвами эсэсовских убийц. На этот раз не было никаких тел – лишь брошенный «бьюик» да прошитая пулями «тойота», стоявшая несколько по-другому.