— А что ж вы без проводника-то пошли? — озвучил Барди общее недоумение, не торопясь садиться и расставаться с оружием.

— Ишь шустрый какой! — неодобрительно покосилась на него женщина. — Проводники-то денежку требуют. Разве, будь у меня деньги, я бы сама за травами ходила? — Она оглядела притихших гномов и стала рассказывать: — У меня вон от бабушки камешек был путеводный. Травки указывал и на дорогу выводил.

— Да вы же его еле тащите! — Хельга во все глаза разглядывала «путеводный камешек». — Как с таким за травами ходить, да еще и по горам?

— А ты не перебивай старших, егоза! — шикнула на нее странная тетка. — Маленький он был, висел на веревочке в мешочке. Только не знала я, что тут всякие чудища водятся. Только про ведьму слыхала. Вот и выскочила на меня какая-то ледяная страхолюдина. Магическая вся, жуть прямо.

Виола от фантазии Гортензии в голове тихонько хихикала.

«Ты смотри, как девчонка на тебя смотрит! Похоже, поверила и сейчас кормить кинется и жалеть».

«Вот и отлично! Не мешай. Лучше организуй какую-нибудь склянку с лекарством в кармане, гнома подлечить. Ему камень тащить, здоровым быстрее покатит», — ответила ей Гортензия, продолжая сочинять.

— Камень-то у меня заговоренный был бабкой. Я не все про него знала. Жуть та на меня кинулась, а камешек с веревочки сорвался, стал большим и разбил ту страшилу вдребезги. Только вот обратно я его никак не могу уменьшить, — ткнула магичка рукой в камень. — И тяжелый он очень, а как брошу-то? Наследие бабкино, да и жизнь он мне спас.

— А тут-то вы как оказались? — Барди почти успокоился и тоже сел к огню. Хельга стала наливать в плошку похлебку с жучиным мясом. Хозяйственная девушка добыла себе шкурок, складывая их, чтобы прихватить домой, а из мяса варила суп.

Дама, взяв из рук гномки тарелку, стала есть, продолжив рассказ:

— Так камень испортился совсем! Заблудилась я. Всей магии и хватило, чтобы вот в сетку с левитацией затолкать его. Сетку специально покупала, травки носить. — Магичка уткнулась в тарелку.

— Так вроде у магов карман какой-то есть, магический. — Барди чем-то не нравилась эта тетка, и он продолжал расспросы.

— А в кармане у меня и сейчас травки и мхи всякие, разве ж я брошу то, что насобирала. А сетка на всякий случай, запасов много не бывает, — доскребая из миски последние капли, отрезала магичка. — Вот ты, милок, все руку бережешь, плечо, вижу, болит. У меня как раз лекарство есть хорошее. — Она вытащила из кармана небольшой пузырек с белой жидкостью. В жидкости мелькали серебристые искорки. Хельга, не обращая внимания на ворчание гнома, схватила пузырек.