Слова «разбей ее душу» осмыслить я не успела, моя рука с куклой Ланой уже зависла над каменной чашей. Олег схватил меня в последний момент и застонал от боли и отчаяния. Он не смог удержать! Его отбросила неимоверная сила. Стремительно, неумолимо и коварно черная топь засосала меня с куклой внутрь. Крик Ефирты летел вдогонку:

– Нет, Куа, только не так! Я не желаю никому смерти! Если Верфавия – главная ошибка, лучше накажи мать, что ее родила!

Я зажмурила глаза. Хотя и так было темно и очень пусто. Может, это смерть? Падение в невесомости. Потом, кажется, в воде. Но когда руки уперлись во что-то твердое, меня словно электрическим током ударило. Я вся сжалась. А пространство вокруг, еще темное и непонятное, пришло в движение. И неожиданно на меня нахлынуло сразу множество чувств. Разнообразные запахи, в основном цветочные. Прикосновения чего-то мокрого, колкого, мягкого, приятного и пугающего одновременно. На губах привкус росы и клубники… «Мря», – запищало у самого уха. И, кажется, я открыла глаза. Нагнувшись, надо мной стояла маленькая девочка. Она приводила меня в чувство, проводя спелой клубникой по губам. Черный неуклюжий котенок терся, ласкался о мое плечо.

– Мряна?! – не выдержала я.

– Да, тетушка, – несомненно, это была маленькая Верфавия. Глаза желтые. – А ты не знаешь, где наша мама? – спросила она.

Из высоких цветов нерешительно показалась и другая близняшка – Яреча:

– Дом сказал, что матушка не вернется, если мы не помиримся, – смущенно пролепетала она.

– Мы помирились, – поспешила заверить Верфавия.

– Точно? – переспросила я, как строгая учительница.

– Да! – хором ответили малышки-близняшки.

А дом вздохнул, выпустив вкусный пар из трубы.

– Да-ра-да, – прогудело в колодце. – За Ефиртой иди…

Я огляделась по сторонам. Все было, как в видении, которое показали Гулы. Только сестры стояли вместе, держась за руки.

– Не плачь, мама найдется. Не бойся, я рядом. Никогда тебя не брошу, – умильно-серьезно утешала Яречу Верфавия.

И вдруг у меня закружилась голова. Зелень травы и деревьев превратилась в карусель. Казалось, ветви яблонь подхватили и подкинули меня в воздух. В небо… зеленое… И оно светится, переливается, как северное сияние, только желто-зеленое. А на самом деле руками-крыльями меня поддерживала, всплывая со мной из Гулы та странная небесная женщина.

– У тебя получилось! – звонко звенел ее голос. – Я награжу тебя!

– Ох, пора сваливать отсюда! – заключил Олег, помогая вылезти из зеленой бездны каменной чаши.

Удивительная иллюзия: казалось бы, визуально глубина – по пояс, а на самом деле Гулы – настоящий океан. И под толщей этой зеленой жидкости теперь есть целый мир – дом Ефирты, ее сад, колодец… И возможно, там есть только одно время – настоящее…