- Именно. Я не знал. Никто не знал, как понимаешь. Это сейчас выплыло, что у меня имелась дюжина братьев, но купание в источники пережили не все. А те, кто пережил… Клайв ведь не всегда был таким. Я помню, как мы играли, когда его мать еще не подвинулась умом.

Он вытер пальцы об одежду.

- Он учил меня ловить рыбу. А я его – читать. Мы строили шалаш из веток в саду. И смотрели на звезды. А потом однажды он не понял, о чем я говорю. Он сделался диким. Первое время прятался ото всех, выходя лишь к отцу. Она поэтому и ударилась в веру, решила, что ее Господь наказал. А дело не в Боге, дело в крови и источнике. Клайв пережил купание, но…

Подвинулся умом.

- Все ритуалы рекомендовали проводить инициацию в период полового созревания, говоря современным языком. Однако или кровь ослабла, или что-то изменилось, а оно изменилось, поскольку спрятанный источник не мог поддерживать должный энергетический фон… я и Джонни получили повторную дозу во взрослом состоянии, как и Томас. И все выжили.

Ага, только Джон повредился умом, а Томас… я не хочу и думать.

- И я, - мрачно сказала я, забираясь на стул с ногами. Неудобная поза, но так теплее. – Или ты решил пошутить тогда?

- Нет, - покачал головой Ник. – Извини, стоило бы предупредить, но я действительно собирался умереть. Найти убийцу и…

Он провел пальцем по горлу.

- А бросить тут все… драконам нужна защита.

- И от Эшби.

- Это тоже. Хотя… мой предок брал камни. Ему нужны были деньги, а драконов тогда водилось не в пример больше. На равнинах по ту сторону гор хватало дичи, да и море было куда богаче нынешнего. И сами драконы не отличались добрым нравом, потому и охотились на них, пусть способ охоты несколько необычный. Дети Эшби уже могли влиять на драконов, а те ослабли. И с каждым годом слабели все больше, что облегчало добычу камней. Впрочем, Эшби не особо усердствовали, деньги у семьи были, а лишнее внимание привлекать не хотели. Внуки… постепенно все приходило к тому, что имеем сейчас.

- И айоха не против?

- Было время, когда они попытались расторгнуть договор, но Эшби и вправду способны поднять драконов. А у айоха почти не осталось тех, кто может спеть колыбельную для зверя. Что, как по мне, закономерно.

Ник отступил от окна и подошел ко мне. Положил ладонь на лоб. Хмыкнул.

- У тебя жар.

- Нет.

- Да, и не спорь. Тебе в кровать надо.

- Не надо, - я попыталась удержать дрожь. – Пройдет.

- Конечно. Чаю попьешь. Аспирин примешь. Полежишь пару деньков. И пройдет. Томас к границе направился, что-то там на тропах не спокойно, поэтому я за тобой присмотрю. Он упрямый. Но еще не понимает, что выбора у него нет. Я пока жениться не собираюсь, а наследники нужны…