Раз за разом.

Но я все равно пыталась.

- И много ты камней получил?

- Ни одного, - Ник взял меня за руку. – Я… и вправду оказался слишком слабым, чтобы носить это имя. И слишком наивным. Я полагал, что после смерти отца все наладится. Да, пусть я не могу уехать из города, но я могу сделать его лучше. Я готовил проект реконструкции. Мы можем позволить себе расшириться за счет туристов. Сделать походные тропы. Построить наблюдательные башни. Люди не мешали бы драконам, но могли бы смотреть за ними. Институт опять же… да и драконья кровь.

Которую он покупал, хотя мог получить столько, сколько пожелал бы.

- С одного дракона можно получить пару галлонов крови в неделю, а из нее уже сделать лекарства, очень дорогие и очень нужные лекарства, патент на которые принадлежит «Фармтеку». Это дает право говорить о расширении. Я купил участок на побережье. Достаточно большой и пустынный, чтобы можно было отселить часть стаи. Договорился со строительной компанией, чтобы поставили дома для егерей.

- Разводить драконов на кровь?

- Предпочитаешь на мясо и камни? Уна, реальность в том, что без нас они в новом мире не выживут.

И он был прав.

Море оскудело. И стада бизонов остались в славном прошлом. Но… мне все равно было муторно. И желание накрыться одеялом с головой лишь окрепло.

- В отличие от коров, драконы в неволе не размножаются, - Ник погладил мою руку. – Я хотел предложить тебе место старшего егеря, но придется повременить. Оллгрим подал в отставку. С Гевином… несчастный случай произошел. Людей и здесь не хватает.

- Как у него получилось? Вырастить дракона?

- Есть… кое-что… мои предки изучали не только свой дар, но и драконов. И да, остались упоминания, что их даже оседлать пытались. Кое у кого получалось…

Ага.

Получалось. Задница заныла, стоило вспомнить.

- Я не знал про Гевина. И про Джонни. Сейчас кляну себя, что был недостаточно внимателен, что просто уничтожил и бумаги, и лабораторию. Первые пару лет не отпускал Клайва ни на шаг, потом расслабился, решил, что опасности от него нет. Приглядывал, но и только. А ведь если бы у меня хватило духу признаться, многие остались бы живы.

Может, и так.

Или нет.

Или…

Девушки, которых убил тот маг. Я даже не знаю, сколько их было. Газеты кричали о сотнях зверски замученных женщин, но подозреваю, несколько преувеличивали.