– Да за что же, помилуйте, господин Данилюк! – изумился Вийт.

– Да хотя бы за мошенничество! – настаивал романист. – Предварительно! До решения прокурора!

– Так и пострадавшей стороны нет… – всё ещё сомневался Вийт.

– Я! Я пострадал! – вскричал Калюжный. – Меня обманом заставили волноваться!

Вийт покачал головой, вздохнул, почесал пальцем нос и наконец положил тяжёлую ладонь на плечо Буяна Федуновича.

– В связи с заявлением жертвы, а также основываясь на вашем самовольном признании, объявляю вас, господин Данилюк, под арестом!

Толпа разразилась восхищёнными восклицаниями. Где-то позади кто-то стал хлопать в ладоши, его примеру последовал ещё кто-то, и уже в следующее мгновение коридор сотрясли громовые аплодисменты.

Возбуждённая, ликующая Ветрана Петровна бросилась к Вийту и, возможно, чмокнула бы его в щёчку или даже обняла, но наткнулась на взгляд отца и, будто споткнувшись, остановилась на полдороге.

– Поздравляю, Ронислав Вакулович! – пробормотала она. Граф Мйончинский продолжал пристально смотреть на дочь, и та, окончательно засмущавшись, повернулась к Фирсу: – И вас, Татион Ренеевич, также поздравляю!

Пароход «Маршрут 17» уверенно занял всю речную пристань Устилуга. Вокруг него кружили лодки и мелкие судёнышки – то ли ожидая возможности причалить, то ли наслаждаясь наилучшими зрительскими местами в окру́ге.

На дощатом пирсе собралась огромная толпа. Задержка одного из важнейших для городка рейсов, лихорадочное прибытие в порт всех местных газетчиков и дагеротипистов, присутствие градоначальника, большое количество полицейских, зачем-то переодевшихся в парадную форму, и, наконец, сыскной надзиратель Вийт, позирующий для снимков рядом с каким-то радостным типом в ручных кандалах, – всё это будоражило обычно сонный городок, порождало цунами слухов, вызывало ощущение чего-то архиважного, происходящего прямо здесь и прямо сейчас.

Среди скопившихся людей образовалось какое-то движение.

– Ваше высокоблагородие! – кричал, пробиваясь через толпу, портовый телеграфист. Над головой он размахивал медной капсулой, в которых обычно приходят телеграммы. – Ваше высокоблагородие!

Сыщик, застывший для очередного дагеротипа, повёл глазами, ловя взгляд Фирса.

– Прочти! – пробормотал он одними губами.

Дагеротиписты недовольно зашевелились у своего аппарата, но не решились сделать замечание великому человеку.

Фирс кивнул, шагнул наперерез телеграфисту и забрал у него капсулу.

– Самому господину Вийту! – громогласно вещал почтовый служащий толпе. Его торжествующий взгляд сверкал. Телеграфист поворачивался, давая возможность всем собравшимся себя рассмотреть. – Только что пришла! Я со всех ног!.. Сразу же!..