Если не считать небольшого вестибюля у входа, вся анатомическая башня по сути представляла собой одну-единственную аудиторию. Зрительские места располагались в ней в несколько высоких ярусов по кругу. Все ряды были из потемневшего от времени дуба, все – с многовековыми потёками свечного воска, все – с потёртостями и царапинами, оставшимися после бессчётных поколений посетителей.

Дневной свет проникал в аудиторию через узкие стрельчатые окна, почти бойницы. Их в своё время устроили так, чтобы солнечные лучи собирались на массивном мраморном столе, стоявшем на возвышении в центре залы. Стол сиял, а вот всё остальное тонуло в сумраке. Сиял также и ярко освещённый серый предмет, лежавший на этом столе.

Вийт прыгнул через бронзовый порог аудитории и бросился туда.

Со всей очевидностью на столешнице лежала мумия – обмотанная бинтами, съёжившаяся под действием тысячелетий, похожая на большую старую куклу. Если знать, что это тело зверя, можно было угадать в этом бесформенном свёртке плотно прижатые к телу лапы и выпуклость головы.

Мумия лежала на столе наискосок.

– Гиена Хор-Хетепсехемуи! – возопил Бланки, врываясь внутрь.

Вийт резко развернулся.

– Не подходить! – крикнул он, расставляя в стороны руки.

Профессор испуганно замер. Потом оглянулся на Огнедарко. Археолог стоял у него за спиной и во все глаза смотрел на свою египетскую находку.

Ронислав Вакулович сделал несколько осторожных шагов к столу и тронул кончиком пальца свёрток. Тот покачнулся, и выпуклость головы свесилась с края.

Вниз свесилась. Оторванным отростком. Как переломленная зелёная веточка. Только на бинтах и удержалась.

– Что?!. – растерянно пробормотал Бланки. – Мумию убили!

– Да, шея сломана, – откликнулся Далебор Ромуальдович.

К замершим на входе коллегам прихромал Элленбоген.

– А это ещё откуда! – воскликнул он, вытаращившись на артефакт.

– Вот именно! – нервно бросил Бланки. – Что же это! Mon Dieu!..[123]

Он вдруг пошатнулся от толчка сзади и с удивлением обернулся. Некий невзрачный субъект в котелке уверенно отодвинул его в сторону и протиснулся вперёд.

– Что случилось? – деловито спросил субъект, поднимая блокнот и карандаш. – Откуда появилась мумия?

– А вы ещё кто такой? – возмутился Кутюк. Его тяжёлая ладонь легла на плечо субъекта. – Здесь место преступления!

– Газета «Чутки», хроникёр Квитославный, – представился человек, нимало не смутившись. Его карандаш забегал по бумаге. – Значит, полиция признаёт, что было совершено преступление. Господин Вийт, когда ожидается поимка злодея?..