Вийт невольно поднял голову вверх, в небо, пронзённое чёрным жезлом ужасающего зиккура́та. На сыщика с крыши хищно глядели бессмертные горгульи. Каждую окружали демоны и химеры. Каждая в угрозе скалила острые зубы.

Детектив переступил через порог, во мрак и подвальный холод вестибюля анатомического театра. Всё, решительно всё здесь несло на себе изображения вскрытых частей человеческого тела – тонущие в темноте картины в золочёных рамах, мозаики в альковах, резьба на покрытых деревом стенах, протравка на бронзовом полу, роспись на потолке. Вийт невольно поёжился, глядя на раскромсанные грудные клетки, вывернутые животы, распиленные головы, лишённые кожи руки и ноги…

– Это Кирилл Петрович Элленбо́ген, директор Музея раскопок и находок, – представил Луи Яковлевич одного из стоявших в вестибюле гостей.

– Я хотел понаблюдать за вскрытием мумии… – закивал старик, подходя. Он хромал и на каждом шагу тяжело опирался на трость. – Такое событие!.. Но, увы… – Элленбоген развёл руками. – Когда я вошёл в аудиторию, аутопсический стол оказался пуст! Большинство гостей теперь уже разошлось, но я вот решил задержаться… Из любопытства, знаете ли!

– А вот и сам! – воскликнул Бланки, указывая на какого-то господина. – Далебор Ромуальдович Огнедарко!

Высокий молодой мужчина наклонил голову, одновременно снимая пенсне. Был он несносно загорел, неприлично атлетичен и бессовестно строен. Его мужественное лицо принадлежало к тому типу лиц, которые в одно мгновение повергают любую женщину в смятение. Его сияющая белозубая улыбка ударом копья разрывала дамское сердце, ибо ни одно дамское сердце не обладает защитой против подобного оружия. Одет он был в кожаную куртку и кожаные штаны – всё потрёпанное песками времени и обветренное шквалами опасностей. Потрёпанное и обветренное как раз в такой степени, которая требуется, чтобы те представительницы слабого пола, которые ещё по недоразумению устояли, окончательно пали. На широком, небрежно застёгнутом ремне у Огнедарко с одной стороны виднелся пистоль, с другой – кинжал. Сзади свисал свёрнутый бич.

– Приветствую! – произнёс археолог.

И голос у него был тем глубоким, с хрипотцой баритоном, который вибрирует в резонанс с женской душой, вибрирует всегда и везде.

– Я упаковал находки – триста пятнадцать пронумерованных предметов – и отправил их вместе с остальным багажом сюда, в Володимир, на специально арендованном грузовом корабле, – говорил Далебор Ромуальдович. – Сам же сел на пассажирский пароход. Увы, наш пароход подвергся нападению пиратов. Подобное всё ещё случается в той части Средиземного моря… Но нам удалось отбиться! – археолог лучезарно улыбнулся, и всем и каждому сразу стало понятно, что это именно он отбился от разбойников. – В результате, багаж опередил меня на целую неделю! В каком состоянии находятся мои египетские находки, я пока не знаю. Надеюсь, ничего не затерялось. Мумия прибыла, как меня уверили, в полной сохранности…