Вновь воцарилось молчание. Старая женщина почему-то не торопилась отвечать. Граф, не понимая, чем вызвана пауза, удивлённо смотрел на мать.

Раздался звук отодвигаемого стула, и все головы повернулись в другую сторону.

Молодая графиня медленно поднялась на ноги.

– Я… – произнесла она. – Я…

– Что? – непонимающе пробормотал хозяин замка.

– Я не ехала в паровом экипаже бабушки, – наконец выдавила из себя барышня. – Я ехала с Вийтом.

– Ты… что?!. – изумился Пётр-Михаил Саулович.

– Ветрана! – взвизгнула Герда Эйриковна.

– Но… – отец семейства не знал, что сказать. – Одна!

Девушка кивнула.

– Ничего себе! – развёл руками Адам-Каетан Петрович. – А вы меня считаете смутьяном!

– Что-то случилось, Ветрана? – всё ещё не мог отдышаться граф. – Что тебя заставило?

Барышня смотрела в стол, не смея поднять взгляд. Грудь её взволнованно вздымалась. На мертвенно-бледных щеках проступил нездоровый румянец. Пальцы теребили рукав платья.

– Зачем вообще понадобился сыщик? – настаивал граф. – Ты же не могла знать, что мы получим послание мэтра Кина!

– Я… – пробормотала ВетранаПетровна и умолкала. Потом, собравшись с духом, сделала глубокий вдох и выпалила: – Я сбежала с Вийтом!

Все застыли, будто громом поражённые.

Ронислав Вакулович медленно поднялся со своего места и замер рядом с девушкой. Вид у него тоже был виноватый.

– После того как барон вчера вечером попросил моей руки, а ты отказал…

– Не хватало ещё, чтобы мелкий полицейский чиновник сватался за дочь графа Мйончинского! – невольно вскрикнул граф Мйончинский.

– …Я решила, что выйду за него замуж во что бы то ни стало! Против воли отца! Против твоей воли! Я сама предложила барону сбежать, сама составила план. Я лишь никак не ожидала, что в замке, где годами никого не бывает, именно в этот день соберётся всё семейство! И конечно, я ничего не знала о телеграмме поверенного!