Все это представляется весьма логичным. Остается лишь «пустячок» – проверить, оставил ли сэр Фредерик действительно портфель в гардеробе клуба, или это мои фантазии, как любит говорить капитан Флэннери. Сегодня утром, благодаря, опять же, бескорыстной и бесценной помощи мистера Барри Крика, я познакомился с гардеробщиком «Космополитена» старым Питером Ли. Какова же была моя радость, когда я узнал, что сэр Фредерик Брус действительно оставил на хранение в гардеробе свой кожаный портфель утром того самого дня, когда был убит. И его посмертный жест – о, великий человек! – должен был обратить внимание на это обстоятельство. Великий детектив сам дал нам коронную улику! Что за человек! С любовью прикасаюсь я к этому запыленному портфелю и не сомневаюсь, что в нем – ценная для нас информация. Тогда я не стал открывать портфель, а так хотелось первому увидеть эти улики! Но я решил – устроим западню, пусть преступник угодит в нее и будет захвачен с поличным. Вот почему я придумал засаду, чтобы все мы, и в первую очередь капитан Флэннери, увидели стоящего у барьера вешалки преступника с вещдоками в руке. Таких доказательств не опровергнет ни один адвокат! Они неопровержимы.

– Но еще не все мы знаем, – напустился на него следователь.

– А я еще и не все рассказал, – парировал гаваец. – Я еще не знаю мотивов, в силу которых майор Дюран таким дьявольским и преступным способом старается помешать в розысках своей жены. А в США он приехал вовсе не по приглашению сэра Фредерика. Это ложь. И присутствие в данный момент здесь майора ему только мешало. Но тот от кого-то – возможно, от дяди Эвы, узнал, что знаменитый детектив Скотленд-Ярда взял его след и вот-вот схватит, и сам ринулся в Штаты. Сюда он прибывает одновременно с сэром Фредериком. Узнает, где остановился великий детектив, знакомится с Кирк-хаусом, незаметно от окружающих осматривает апартаменты Кирка и кабинет, который занял сэр Фредерик. И выжидает.

Для того чтобы не дать отыскать Эву Дюран, майору требуется сделать две вещи. Уничтожить раздобытые сэром Фредериком документы и уничтожить его самого. Начать решил с документов, для чего в вечер большого приема у мистера Кирка незаметно пробирается в кабинет сэра Фредерика. И пока роется там в поисках драгоценных бумаг, его застает за этим делом сам Фредерик Брус, неслышно подошедший в своих бархатных домашних туфлях. Сэр Фредерик безоружен, и преступник убивает его одним выстрелом из своего пистолета. Но это еще не все. Негодяй продолжает лихорадочно перебирать бумаги в комнате убитого и не находит их. Зато обнаруживает картонный номер от вешалки в кармане покойного. И с этого момента непрестанно думает о том, как же проникнуть в «Космополитен». Теперь надо смываться, что преступник и делает. В Чикаго ему подворачивается второй шанс. Об этом я уже вам поведал. Но теперь, надеюсь, ясно, почему я устроил в клубе засаду и заставил уважаемую публику просидеть несколько часов в ожидании интересного спектакля.