– Да, мне необходимо сделать рентген…

– Обойдешься, – отрезала она.

– Если это эпидуральная гематома – не обойдусь, – сказал Эрик, дотрагиваясь до раны на виске. – У меня может быть артериальное кровоизлияние, вот здесь, между твердой мозговой оболочкой и внутренней частью черепной кости.

Нелли посмотрела на него, открыв рот, и рассмеялась:

– Господи, до чего же ты жалок!

– Я только… ты ведь должна позаботиться обо мне? Проследить, чтобы я себя хорошо чувствовал…

– Я и забочусь. У тебя есть все необходимое.

Эрик подумал, что человека, способного делать то, что сделала Нелли, вечно терзает мучительный эмоциональный голод. Голод Нелли неутолим, и она может перейти от преданной любви к страстной ненависти в течение секунды.

– Нелли, – осторожно сказал Эрик, – сколько времени я, по-твоему, должен просидеть взаперти?

Нелли смущенно улыбнулась, глядя в пол, внимательно изучила ногти, после чего снисходительно посмотрела на него.

– Первое время ты будешь умолять и, может быть, угрожать, – объяснила она. – Ты станешь многое обещать… Очень скоро ты попытаешься перехитрить меня – начнешь уверять, что не собираешься бежать и просто хочешь помочь мне подмести лестницу.

Нелли оправила платье и молча посмотрела на Эрика. Чуть погодя она скрестила ноги и подвинулась чуть ближе; свет фонарика скользнул по ее щеке.

– Нелли, я благодарен за то, что ты пустила меня сюда, но мне не нравится подвал, не знаю почему, просто не нравится.

Ответа Эрик не получил. Он смотрел на Нелли, пытаясь припомнить обстоятельства их встречи.

Должно быть, она оказалась поблизости, когда он занимался делом Роки, а потом попыталась устроиться на работу в его отделение.

Как ей это удалось?

Руководитель отдела кадров покончил с собой. Это произошло как раз после того, как она появилась в отделении.

Нелли была веселой и легкой, очаровательной и ироничной, разговорчивой.

После развода с Симоне Эрику приходилось тяжело – особенно по ночам, в долгие бессонные часы. Нелли убедила его снова начать принимать таблетки. Она давала ему валиум, рогипнол, цитодон – все то, от чего он освободился было несколькими годами раньше.

Однажды они выпили, вместе приняли таблетки, развеселились. Теперь Эрик недоумевал: куда он смотрел тогда? Они начали целоваться, а потом оказались в постели. Нелли настояла на том, чтобы надеть оставшуюся после Симоне ночную сорочку, и он постарался не дать ей понять, каким отвратительным ему это кажется.