– Візьміть їхні портфелі і ведіть їх у залу.

Новоприбулі віддали свої портфелі й увійшли до обідньої зали.

Старший чоловік мимоволі уповільнив кроки.

Велетенська постать чітко вимальовувалась на тлі освітленого зеленкуватим акваріума, в якому шмигали туди й сюди барвисті рибки і виблискував кристал на великому білому камені з довгими пасмами водоростей, що гойдались у струменях бульбашок. На дні лежав омар, виставивши свої сталеві клешні.

– Як я тобі обіцяв… – прошепотів старший чоловік молодшому. – Оце він.

– А де ж «кріт»? – запитав молодий чоловік.

– Повір мені, він тут буде.

– Старший інспектор Симон Хефас, – прогримів здоровань, – і Сонні Лофтус. Я давно чекав на цю мить. Сідайте.

Вони ступили вперед і сіли на приготовані для них місця навпроти нього. Молодий чоловік рухався більш скуто, ніж його старший компаньйон.

Іще один чоловік безгучно увійшов через кухонні двері. Плечистий, з бичачою шиєю, так само, як решта.

– Вони прийшли самі, – доповів він і приєднався до решти таким чином, щоб вони утворили півколо позаду прибулих.

– Заяскраве світло, сліпить очі, правда? – сказав здоровань, звертаючись до молодого чоловіка, що так і не скинув темні окуляри.

– Я бачу все, що хочу побачити, дякую, – відповів молодий чоловік незворушним тоном.

– Гарна відповідь. Мені б твої молоді свіжі очі. Чи відомо тобі, що чутливість очей до світла, – показав здоровило на свої власні очі, – знижується на тридцять відсотків ще до того, як тобі виповниться п’ятдесят? У такому контексті життя видається радше шляхом у пітьму, ніж до світла, правда? Я не мав на увазі каламбурити стосовно вашої дружини, старший інспекторе Хефасе. Я маю на увазі, ми маємо якомога раніше навчитись орієнтуватись у житті, не застосовуючи зору. Треба набувати здатності крота визначати перешкоди і загрози, спираючись на інші свої відчуття, правда?

Він витягнув руки вперед, зображуючи крота; але більше було схоже на екскаватор з двома ковшами.

– Або ти можеш найняти собі «крота», щоб він працював на тебе. Проблема з «кротами» в тому, що вони тримаються під землею, тому їх легко загубити. Ось як я загубив свого. Не знаю, що з ним сталося. І я так розумію, ти теж його розшукуєш, так?

Молодий чоловік стенув плечима.

– Дай лишень вгадаю. Хефас переконав тебе прийти сюди, обіцяючи показати «крота», правда?

Літній чоловік прокашлявся.

– Сонні прийшов з власної ініціативи, бо він хоче укласти мир. Він вважає, що помстився за батька. І що суперники тепер мають розійтись. Для того щоб показати серйозність своїх намірів, він готовий віддати гроші й наркотики, які він узяв. Натомість із вашого боку полювання на нього буде припинено. Можна, будь ласка, наші портфелі?