Матери никогда не было свойственно сочувствие к застенчивым людям, особенно если они, что несомненно в случае с мистером Мембери, принадлежали к среднему классу.

– Брось, пожалуйста, мама. Что ты имеешь в виду?

– Я просто не хочу, чтобы ты весь полет болтала с мистером Ванденпостом.

Но Маргарет намеревалась делать именно это.

– Интересно, почему же?

– Ну, он одного возраста с тобой, и ты ведь не хочешь, чтоб ему взбрели в голову всякие мысли.

– А если я хочу именно этого? Он ужасно красивый.

– Нет, дорогая, – твердо заявила мать. – В нем есть что-то… не совсем такое. – Она хотела сказать, что он не принадлежит к высшему классу общества. Как многие иностранцы, породнившиеся через брак с аристократами, мать была большим снобом, чем сами англичане.

Выходит, мать не полностью убедили попытки Гарри изобразить из себя богатого молодого американца. Ее светская антенна все улавливает безукоризненно.

– Ты же сказала, что знала Ванденпостов из Филадельфии, – напомнила Маргарет.

– Знала, но теперь я не уверена, что он из этой семьи.

– Я могу увлечься им, просто чтобы наказать тебя за снобизм.

– Дорогая, это не снобизм, это вопрос воспитания. Снобизм вульгарен.

Маргарет сдалась. Броня материнского превосходства непробиваема. Бесполезно ее урезонивать. Но Маргарет не собиралась подчиняться матери. Гарри ей слишком интересен.

– Любопытно, что собой представляет этот мистер Мембери? Мне нравится его красная жилетка. Он не выглядит человеком, регулярно совершающим трансатлантические рейсы, – заметил Перси.

– Мне кажется, что он какой-то чиновник, – сказала мать.

«Да, выглядит он именно так», – подумала Маргарет. У матери острый взгляд, в этом ей не откажешь.

– Вероятно, он служит в авиакомпании, – предположил отец.

– Он больше похож на обычного гражданского служащего, сказала бы я, – возразила мать.