– И вообще – не так уж часто мне удается побыть с тобой в рабочее время.

«Неужели ты не понимаешь? – подумала она. – Господи Исусе, неужели ты не понимаешь?»

Дэвид нахмурился, глядя на нее, и она одобрительно улыбнулась ему в ответ. Потом посмотрела на ржавый ключ на крюке у него за спиной.

– Я, пожалуй, пойду прогуляюсь.

– Прекрасное время для прогулки, – улыбнулся он. – В этом одна из радостей сельской жизни. Кофе будет тебя ждать. Да… мм… Ты не могла бы посмотреть, не забрались ли овцы в виноградник?

Она кивнула и взглянула на часы.

– Я, пожалуй, позвоню в офис, когда вернусь.

– Я сам позвоню. Скажу, что ты неважно себя чувствуешь, дня два тебя не будет.

– В твоей подаче все кажется таким простым. – Алекс заметила, что в ее голосе прозвучало раздражение, и улыбнулась, пытаясь загладить вину. – Вот ты можешь оставить свою работу здесь настолько, насколько тебе вздумается?

Он отрицательно покачал головой.

– И я тоже.

– Случаются ситуации, когда это просто необходимо.

Она вздохнула и вышла на утренний воздух, в застоялый запах свинарника и сладковатый аромат сырой травы. Лучи утреннего солнца придавали прохладному прозрачному воздуху некую эфирную плотность, почти осязаемость.

Алекс прошла по дорожке от дома, свернула направо к озеру. Бетонный остров виднелся как тень сквозь саван тумана на воде. Средневековый пруд… Ее пробрала дрожь, ноздри заполнились запахом застоялой воды. У этого озера даже птицы не щебетали. Она остановилась перед узенькой тропинкой, заросшей ежевикой. Дернула торчащий стебель, стараясь не уколоться, – он остался у нее в руке.

Кто-то его вырвал, а потом воткнул в землю.

Алекс замерла, разглядывая сухой побег. Внимательно осмотрелась по сторонам, оглядела кусты. Позади ощущалось чье-то присутствие. С бьющимся сердцем она оглянулась – никого. Осторожно дернула еще один прут – и он тоже легко вышел из земли.

Кто бы это ни сделал, поработал он неплохо. Тропинка и сухая гниющая дубовая дверь с бетонным косяком были старательно замаскированы.

Алекс нажала ручку, толкнула дверь, но та была заперта. И опять она почувствовала кого-то у себя за спиной; повернулась, дрожа, но никого не увидела. Некоторое время постояла неподвижно, прислушиваясь. Единственными звуками, которые доносились до нее, были треск трактора и блеянье овцы где-то вдали.

Она осторожно вернула прутья на место перед дверью и на тропинке посмотрела на часы: четверть десятого. Слишком рано, еще слишком рано. Алекс вновь уставилась на озеро, потом медленно, неохотно направилась назад к дому.

Дэвид сидел за кухонным столом, держа во рту помятую сигарету, на столе лежали бумаги. На утро, судя по всему, работы ему хватит.