Алекс слишком быстро въехала в ворота на покрытую лужами проселочную дорогу и сразу же попала в колдобину – машина застонала от удара. Грязная вода брызнула на лобовое стекло, Алекс включила «дворники» и, вглядываясь в дорогу, стала объезжать опасные места. Однако капот «мерседеса» снова резко нырнул, потом его приподняло, и он рухнул вниз с такой силой, что отлетел вбок и чуть не впечатался в ограду.

«Дворники» царапали по стеклу, верещали, как рассерженные птицы. Донесся запах свинарника, нечто маленькое и черное метнулось прочь от света тусклых фар. «Мерседес» подпрыгнул еще раз и рухнул на землю. Но она продолжала нажимать на педаль газа.

Впереди слева сквозь грязные подтеки и резиновые когти «дворников» она разглядела озеро, укрытое тонким одеялом тумана. Оно показалось Алекс похожим на саван, и ее передернуло. В темноте озеро всегда приобретало зловещий вид.

«Лендровер» Дэвида был припаркован у дома, она остановилась рядом с ним. Заглушила двигатель, закрыла глаза и чуть не заплакала от облегчения. Двигатель произвел несколько громких щелчков, потом звякнул, выражая протест; запах горячего масла перекрыл вонь свинарника. Двигатель снова щелкнул, звякнул. Где-то в темноте позади проблеяла овца.

Алекс вышла из машины и остановилась, едва держась на ногах. Снова послышалось овечье блеянье, потом далекий всплеск – выпрыгнула на поверхность рыба. Алекс сделала несколько нетвердых шагов к дому, остановилась. Ее качнуло, и она чуть не упала. Снова двинулась вперед, слыша, как чавкает грязь под ногами. Раздался всплеск и хлюпающий звук; неожиданно показалось, будто ее правая нога погрузилась в ледяную полынью.

– Черт!

Алекс осторожно вытащила ногу, стараясь не оставить туфлю в грязи. Дом был погружен в темноту, но за дверью сарая мерцал свет. Она направилась туда через двор.

Дэвид стоял спиной к ней, глядя на портал, который соорудил из стрелы крана. Лебедка со шкивом чуть покачивалась в воздухе над большим новым чаном, который по-прежнему стоял посреди сарая.

– Привет, – не оборачиваясь, сказал он. – Хорошо провела день?

– Нет, – тихо ответила она.

– Ох уж эта хреновина, как же она меня достала!

– Как ты догадался, что это я?

Он так и не повернулся к ней.

– По машине. Я всегда узнаю твою машину… хотя ты ехала чуть быстрее обычного. Ну и хрень… что ты об этом думаешь?

– О чем?

– Я вот думаю, не оставить ли его там, где он стоит… как, по-твоему, не странно будет выглядеть?

Алекс уставилась на трос:

– Похоже на виселицу.

– На виселицу. – Дэвид повернулся, сделал шаг к ней, присмотрелся. – Господи, у тебя просто жуткий вид.