Прошел час. Трое пленных насладились последней трапезой. Десантники оставались на позициях, боевое охранение выдвинулось по дороге на полкилометра вниз к Яремче, дожидаясь прибытия бронетранспортеров полицейского батальона или русских танков. Карл и Вилли сидели в палатке вместе с радистом, отслеживая развитие событий.

Карл курил и размышлял. В какой-то момент он решил — какого черта! — и прикончил остатки английского трубочного табака. Это наполнило его голову сочным, тяжелым гулом. Грохот орудий, вой реактивных снарядов не смолкал ни на минуту, хоть и варьировался в интенсивности. Он то нарастал, то затихал. И все же выстрелы из стрелкового оружия пока что не доносились, из чего можно было сделать вывод, что бой идет далеко и можно не обращать на него внимания.

От размышлений Карла оторвал радист.

— Карл, на проводе Хорст!

— Да-да, — очнулся Карл, хватая трубку, — Карл слушает!

— Карл, я их вижу. Они еще в нескольких километрах. По дороге едут три эсэсовских бронетранспортера.

— Отлично, я все понял. Когда, как вам кажется, они прибудут сюда?

— Полагаю, не раньше чем через полчаса.

— Отличная работа. Ладно, возвращайтесь сюда, на позиции.

— Хорошо, Карл.

— Оставь телефон там. Не теряй время на то, чтобы смотать провод. В любом случае он нам больше не понадобится.

— Все понял. Конец связи.

— Конец связи, — подтвердил Карл.

Встав, он подозвал Вилли.

— Ты можешь для разнообразия наполнить вещмешок не гранатами, а хлебом? Добавить овощей, фляжку с водой.

— Карл, что ты задумал?

— Вилли, просто сделай то, что тебе сказано. Я по-прежнему здесь командир, не забыл?

— Да, Карл.

Карл подошел к одному из захваченных в плен бандитов, которые теперь сидели все вместе в одном окопе.

— Что ж, — сказал он, — я решил отпустить обоих мужчин. Вилли сейчас соберет им съестное в дорогу. Мой совет: спускайтесь вон в то ущелье, затем возьмите вправо и найдите пещеру или овраг в нескольких километрах от дороги. По эту сторону гор вам лучше не оставаться, потому что здесь, вероятно, разгорится бой, повсюду будут свистеть пули, а то и мины. Прогремит мощный взрыв — это мы закупорим проход. Не высовывайтесь из укрытия по крайней мере еще двадцать четыре часа после того, как прекратится стрельба. После чего выходите с поднятыми руками. Простые солдаты готовы палить во все движущееся, так что лучше дождитесь офицера или хотя бы сержанта. Он усмирит своих бойцов.