Ведь она не просто нарушает закон – она попирает порядок вещей.

Я повернулся и робко улыбнулся мисс Говард:

– Видели бы вы себя – начали говорить так, словно немножко ее зауважали.

Мисс Говард улыбнулась было в ответ, но быстро осеклась.

– Иногда мне и самой так кажется, – признала она. – А потом я вспоминаю ту фотографию Аны Линарес и понимаю, в какой ужасной мере Либби не отдает себе отчета в истинных своих мотивах – и насколько она в связи с этим опасна.

– Ладно, – настаивал я, пытаясь продолжением разговора вновь вернуть мисс Говард бодрость духа. – А что же с такими, как Гу-Гу Нокс? Он знает, что Либби замужем за Михеем Хантером и что с ним она ведет себя как добрая жена, заботится о нем, – но все равно продолжает крутить с ней шашни.

Мисс Говард энергично кивнула:

– То же самое. Пусть Нокс и главарь банды, но при этом он обычный мужчина – и, по обыкновению, хочет делить женщин на удобные категории, чтобы они не причиняли никаких проблем. Он не верит, что Либби действительно заботится о Хантере. Он полагает, что в самой глубине души она развратница, шлюха, и когда она куролесит перед ним – и с ним, – он видит настоящую Либби. Но что же известно нам? Что она уговорила Нокса поместить свой дом под защиту банды. Его вышибалы следят за тем самым домом, где она соорудила нечто вроде тайника для младенцев, до сих пор отчаянно пытаясь доказать, что способна о них заботиться. Так что как знать, может, она ненавидит развлечения у Пыльников, но предается им ради того, чтобы легче было воспитывать детишек.

Моя рука опустилась на лоб – словно, потерев его, я смог бы заставить лучше работать мозги.

– Так что же… тогда… выходит, она не шлюха, как считает Нокс?

– Может, и шлюха, – сказала мисс Говард, вновь ставя меня в тупик.

– Но вы же только что сказали, что она делает это ради заботы о детях…