– Со мной будут Стиви и Сайрус, – заверил доктор, пока я перебирался, чтобы взять вожжи.

– И Эль Ниньо тоже! – сообщил абориген, свесившись к нам со своей подножки снаружи экипажа. – Если вас охранять Эль Ниньо, сеньору доктору нечего беспокоиться! – И сверкнул широкой улыбкой, на которую доктор даже в такой сомнительной ситуации просто не мог не ответить.

– Очень хорошо, Эль Ниньо, – сказал он. – Ты тоже пойдешь с нами. Только не хватайся так резво за орудия своего ремесла. – Доктор покосился на толпу перед судом. – Таких людей, как эти, следует бояться не столько из-за их храбрости, сколько из-за невежества.

– Да, сеньор доктор! – кивнул Эль Ниньо, прыгая на заднее сиденье рядом с Сайрусом, когда освободилось место мистера Мура. – Правильно!

– Не хотите, чтобы я тоже поехал с вами, Ласло? – осведомился мистер Мур, все еще сонный после первого пристойного ночного отдыха за пять дней.

– Думаю, мы и так составим достаточно впечатляющий эскорт, Джон, – ответил доктор, оглядывая тех из нас, кто остался в экипаже. – А кому-то нужно будет провести через эту толпу мистера Пиктона. Кому-то, – тут доктор быстро улыбнулся мисс Говард, – кто не станет немедля хвататься за револьвер.

– О, лично у меня руки будут заняты, – отозвалась мисс Говард, с улыбкой поднимая еще одну стопку книг и документов. – К счастью для этой толпы.

– Шутки шутками, – вмешался Люциус, вытирая лоб, ярко блестевший под жарким утренним солнцем, – но вы будете осторожны, доктор? В конце концов, девочка – ключ к нашему делу.

– Да, детектив-сержант, – ответил доктор. – И не просто осторожен. Никто не причинит никакого вреда ни ей, ни кому-либо еще, я клянусь вам.

– И Эль Ниньо тоже! – заявил туземец, на что я улыбнулся детектив-сержанту.

– И Эль Ниньо тоже, – пробормотал я, пощелкав языком на лошадь мистера Пиктона, и мы медленно тронулись.

Разворачиваясь, мы следили за остальной четверкой, пробивавшей себе дорогу в толпе перед зданием суда; трубка мистера Пиктона вспыхивала, точно дымовая труба кузницы, когда он приветствовал знакомых с до невозможности фальшивым радушием.

– А, мистер Гроуз, какое облегчение для меня – видеть здесь представителя нашего «Уикли Джорнал», да еще и самого редактора! Поистине приятно! Человек моего рода занятий редко встречает такую демонстрацию поддержки!

Мы начали покидать поле слышимости, как раз когда раздраженный голос ответствовал мистеру Пиктону:

– «Боллстон Уикли Джорнал» уж точно не собирается поддерживать вас, сэр, если вы действительно намерены добиться обвинительного приговора для несчастной миссис Хатч!