Мы выпили.

– Кстати, – Мериме вдруг посерьезнел, – совсем забыл. Я сегодня заходил в больницу, и знаете, что мне рассказал Фаэтонов? Это касается нашего полицмейстера. Оказывается, Яну Всеволодовичу пришлось уйти из армии из-за одного очень неприятного случая.

Я обратился в слух. Армилов не стал говорить о причинах, по которым отказался от военной карьеры, отделался фразой: «Где родился, там и пригодился». Я не стал выяснять это за его спиной, но мне, разумеется, хотелось знать, отчего этот самолюбивый офицер выбрал должность полицмейстера в Кленовой роще.

– Будучи в армии, Армилов поссорился с одним поручиком, – продолжал Мериме. – Кажется, в этом деле была замешана женщина. Потом, во время учений, этот офицер погиб. Его кто-то застрелил. Доказать причастность Яна Всеволодовича не удалось, но никто из сослуживцев, как я понял, не сомневался в его виновности.

Мне стало неприятно и тревожно. Я сразу вспомнил пулю, якобы шальную, едва не уложившую меня во время облавы на цыган.

– Думаете, мне следует… поразмыслить об этом? – спросил я.

Доктор пожал плечами и ответил:

– Как угодно. Вы ведете это дело.

– Ладно. Возможно, тут что-то есть…

– Просто я решил, что вы должны знать об этом.

Я кивнул.

– Благодарю.

– Я вовсе не пытаюсь навести тень на нашего славного полицмейстера. Возможно, это лишь слухи.

– Да, разумеется. Вы правильно поступили, доктор.

– Надеюсь.

Глава 10, в которой мы проводим вечер у доктора и его супруги

Глава 10, в которой мы проводим вечер у доктора и его супруги

В половине шестого мы взяли экипаж и отправились к Фаэтонову.

Местный доктор жил в двухэтажном доме на севере Кленовой рощи. Двор окружал дощатый забор, за которым росли чахлые рябины и пара яблонь.

Нас встретила супруга доктора, Евпраксия Ильинишна. Это была дородная женщина с черной растительностью под носом и длинными волосками на бородавках, торчащих на ее щеках. Она источала доброжелательность и очень хотела сойти за радушную хозяйку.