Это был опасный хищник нового для Лудивины вида. Ибо, по его собственным словам, нет никакого объяснения тому, почему он стал таким. Ребенком он не знал ни жестокого обращения, ни нужды, ни психологических травм. Отклонение от нормы стало его собственным выбором, результатом последовательной эволюции. Он избавился от эмпатии, загнал все чувства в герметичный контейнер, чтобы механизмы мышления работали в режиме беспристрастной аналитики, а его решения зависели исключительно от рационального представления о том, как лучше поступить, и не были замутнены паразитными фильтрами «гуманности». Малюмон, по его же мнению, не был плохим – он был иным. Являл собой альтернативу тому, во что превратился род людской, поглупевший, ослабевший и убаюканный идеей цивилизации. Малюмон олицетворял собой не зло, а свободу. В точности как дьявол.

И так же, как предшественника, за отказ подчиниться его изгнали, поставили вне общества, дьяволизировали.

Его слова и тот взгляд на пути к машине будут еще долго преследовать Лудивину – она знала и готовилась к этому.

Лудивина уехала, как только появилась возможность вырваться из города, оказаться подальше от воспоминаний, пока еще слишком ярких и гнетущих, забыть о своем титуле «суперфлика», чересчур тяжелого для ее плеч. Она знала, что вернувшись, снова встретит Гильема, который к тому времени уже разберется со свадебными хлопотами, а в доме Сеньона и его семьи для нее, как и прежде, всегда найдется место.

* * *

За две недели, прошедшие после ареста Бенуа Малюмона и смерти Патрика Маона, прогремело еще несколько преступлений – простые граждане на грани нервного срыва расправились кто со своим банкиром, кто с начальником; было даже покушение на префекта. Один псих облил бензином проход между рядами в супермаркете и поджог себя под объективами телерепортеров. Другой взял в заложники целую группу детей в детском садике, но спустя пять часов сдался полиции. Однако уровень преступности постепенно шел на спад, а случаи чистого помешательства, вроде того, что наблюдал отец Ватек, когда какой-то безумец у него на глазах зубами вырвал щеку велосипедисту, и вовсе резко прекратились. Анализ крови того каннибала раскрыл тайну его поведения: он был отравлен коктейлем из концентрированного бензилпиперазина – страшной психотропной «соли для ванны», – метамфетамина, ЛСД и кетамина. От такой смеси у кого угодно сорвало бы крышу, даже у самого уравновешенного и благопристойного гражданина. Создателем коктейля, конечно же, был Бенуа Малюмон – без труда удалось установить, что он под именем Сержа Брюссена давал консультации в психиатрической больнице, где каннибал несколько недель назад лечился от депрессии.