– Все это придумано не мною. – Латур уставился на свои руки, сложив ладони, как в молитве. – Я завидую Тринадцатому. Жертвенное свежевание угодно нашему Темному Владыке. Греческий бог Аполлон освежевал сатира Марсия заживо за то, что тот бахвалился своими музыкальными умениями. Древние ацтеки поклонялись освежеванному богу. Шипе-Тотек. Трудность испытания Тринадцатого только умножает ценность жертвы.
– Давайте без громких слов? Убийство – оно и есть убийство.
– Убийство – это поножовщина в темной подворотне. Но исполните необходимые ритуалы. Приготовьте заклинания и восхваления. И тогда это священная жертва.
Я поднялся.
– Лучше не тянуть. Свежевать заживо – это такая работенка, к которой готовиться и готовиться.
– Уверен, вы сослужите добрую службу в качестве помощника.
– В котором часу я получу завтра имя?
– Каждое утро я приезжаю в кабинет до восьми. Тогда Тринадцатый и получит свой ответ.
Я двинулся к двери.
– И еще одно, мистер Фаворит.
– Что?
– У вас есть диктофон?
– Конечно.
– Очень хорошо. – В шепоте кардинала зашипела угроза. – Мой коллега настаивает, чтобы жертву освежевали заживо. Он требует физического подтверждения. Записи предсмертной агонии.
– Тогда я тот, кто вам нужен, – бросил я через плечо. – Уж что-что, а хитовые записи я делать умею.
Глава 45
Глава 45
На улице я свернул налево и поискал такси. Остатки души Гарри Ангела донимали, как скверное похмелье. Его инстинкты – инстинкты подозрительного провинциального копа – предупреждали, чтобы я был настороже. Ждал подставы, раз события начали разворачиваться слишком быстро. Что-то здесь не так. Времени, чтобы сложить головоломку, не хватало. Десять минут первого. Midi. Где-то восемь часов до закрытия всех магазинов. Я составлял мысленный список покупок, даже не зная, что мне на самом деле понадобится. Хирургические инструменты? Резиновый мешок? Кожу снимать мне еще не приходилось.
Я шел пешком, пока не поймал такси, которое и доставило к моему любимому магазину стройтоваров «Дюгрено э Ведрен» на рю де Луин. Старомодный декор напоминал святилище – вневременное убежище от суеты современного мира. Когда-то давно в похожем местечке Лиззи Борден[310] купила топор, чтобы нанести восемьдесят один удар. Мои покупки были в том же духе. Я приобрел лопату, кирку и 25-килограммовый мешок негашеной извести. Внутренний голос Гарри советовал покупать каждый товар в разных местах. Его инстинкты предостерегали, чтобы я заметал следы. У меня не было времени осторожничать. Собор Тридцати встречался меньше, чем через полтора дня.