Я замечаю свое отражение в стеклянной дверце буфета – и вижу широкую дурацкую улыбку. Несмотря ни на что, несмотря на всю трагедию, я чувствую себя счастливым. Наконец-то мы избавились от зла. И впереди у нас только безоблачные голубые небеса.

Я одну за другой открываю кухонные полки, но там почти ничего нет. Только несколько отдающих затхлостью крекеров с солью и немного арахисового масла. Что ж, придется обойтись хотя бы этим. Я кладу еду на тарелку и беру нож.

Идя обратно к лестнице, я слышу жужжание мух. Мне хочется его проигнорировать, но теперь оно стало таким громким. Как же я не слышал его раньше? Я вхожу в гостиную – и у меня подгибаются ноги.

Стена над каминной полкой покрыта жужжащей массой мух, но теперь эта масса уже не бесформенна. Мухи образуют идеальный крест на месте распятия, которое висело здесь прежде. То самое распятие, которым мой отец убивал стельных коров.

Я роняю тарелку с едой и закрываю руками уши, но все равно слышу, как они жужжат. И это не просто жужжание… кажется они что-то говорят, что-то шепчут. Я прислушиваюсь.

– Он грядет, он грядет, он грядет, он грядет, – слышится опять, опять и опять. Вот что все это время слышала моя мать… это было реально.

– Этого не может быть. Ведь мы провели экзорцизм. Дьявол был изгнан из наших мест. – Я, пошатываясь, выхожу из гостиной, ища глазами мухобойку, когда до меня доносится истошный крик Эли.

Я несусь наверх, вбегаю в свою комнату, и у меня падает сердце. Эли, сжавшись в комок, забилась в угол, обернутая простыней, на которой краснеют пятна крови, и по ее покрытому землистой бледностью лицу течет пот.

– Что стряслось? – спрашиваю я, подходя к ней. – Это сделал с тобой я?

– Не знаю. – Она тяжело дышит. – Но что-то не так.

– Что с тобой? – Я сажусь рядом с ней на корточки.

Она медленно отводит простыню в сторону, и я вижу ее раздутый живот с туго натянутой кожей.

– Что это? – Я оседаю на пол.

– Клэй, – с ужасом говорит она, схватив меня за руку. – Внутри меня что-то есть… что-то живое. Пощупай его.

Она кладет мою ладонь на свой живот, и едва я касаюсь его, как изнутри в мою руку что-то бьет.

Эли вопит от боли.

– Я… я не понимаю. – Я отодвигаюсь назад.

Она издает захлебывающийся стон, в то время как ее живот вздымается и ходит ходуном.