Но дочь не ответила. Она схватила со стула сумочку и бросилась вон.

В холл отделения терапии набилось столько народу, что было сразу ясно: происходит что-то экстраординарное, из ряда вон выходящее. В последний раз здесь было так людно, когда в больницу с дружественным визитом приезжал губернатор. Его встречал весь медперсонал – от главврача до нянечки – и потом толпой сопровождал с этажа на этаж, из палаты в палату. Сейчас, кроме сотрудников милиции, сюда пожаловали врачи и ординаторы из разных отделений, медсестры и даже несколько пациентов, среди которых выделялась косматая фигура Антиоха. «Вобла» сидела за столом и что-то записывала под диктовку молодого оперативника, морщась от шума и ежеминутно цыкая на собравшихся. Корж стоял у окна, скрестив руки на груди и с презрением разглядывая взволнованных эскулапов.

Когда Маргарита появилась в дверях, все разом замолчали. Было слышно, как щелкнуло табло электронных часов. Она обвела взглядом притихшую толпу и, увидев сидящую на банкетке Женечку, бросилась к ней:

– Милая моя, добрая, хорошая… – Маргарита попеременно целовала ее щеки, и гладила по волосам. – Это ужасно… Мне так жаль… Я не просто сочувствую тебе – у меня сердце разрывается!

Женечка, казалось, была немного ошарашена таким бурным проявлением чувств. Она растерянно чмокнула ее в ответ и пожала плечами:

– Что с тобой, Марго? В чем ты мне сочувствуешь?

– Как?! – Та даже присела от удивления. – Ты разве еще не знаешь?..

– Чего я не знаю? – нахмурилась рыжая сменщица. – Да что стряслось, в конце концов?

– Одну минуточку! – вклинился в их разговор молодой оперативник и, обращаясь к Маргарите, официально спросил:

– Маргарита Григорьевна Байкалова?

Она узнала голос, который час назад слышала в телефонной трубке.

– Да, это я…

– Вы работаете дежурной медсестрой терапевтического отделения этой больницы?

– Работала, – поправила «вобла» и громко фыркнула.

Маргарита кивнула.

– Боюсь, мне придется взять с вас письменные объяснения о событиях минувшей ночи, – заявил опер и эффектно бросил на стол карандаш. – А возможно, и задержать вас по обвинению в покушении на убийство, нанесение тяжких телесных повреждений, повлекших длительное расстройство здоровья потерпевшего, а также – в халатности, повлекшей смерть одного или более лиц.

– Отличник! – похвалил его Корж и, отлепившись от подоконника, подошел к столу. – Молодой, да ранний. – Он повернулся к Маргарите: – Сейчас, Марго, мы пройдем в один из кабинетов и там подробненько запротоколируем случившееся. А пока ответь, пожалуйста, всем присутствующим – своим коллегам, товарищам по работе, друзьям, наконец: что опять замкнуло в твоей очаровательной головке, если ты решилась… – он помотал головой, подыскивая правильные слова, – …по сути, на убийство? Ты изувечила человека, который был чуть ли не единственным твоим союзником в этой паскудной больничке, твоим опекуном и наставником!