— Так и есть, — подтвердил он со своей вечной серьезностью. — Ты молода. И красива. И стоишь своих денег.

— К этому быстро привыкаешь. Похлеще, чем к выпивке или сигаретам. Любые денежные проблемы тянет решить выходом на панель. Видишь на витрине красивое платье или ожерелье, или, например, машину новую хочешь купить без того, чтобы годами горбатиться за станком — есть наработанный способ получения денег. Я, когда встретила своего, решительно подавляла подобные позывы, ведь у меня был любимый человек, и решать дела старыми способами было немыслимо. Но когда всё стало рушиться…

Она осеклась, стала рассеянно потирать ладонью колено. Он вертел в руке пустой стакан и терпеливо ждал, пока она не наберётся сил.

— Нет, если бы всё у меня было хорошо в смысле денег, я бы не пошла на это вновь, — глухо сказала она через минуту. — Но человек, без которого я не могла жить, пропадал днями и неделями, а когда появлялся, то я слышала от него большей частью только ложь и оскорбления. Денег он почти не приносил — всё, что зарабатывал, сразу пропивал или пускал на развлечения. Может, даже на других девушек. Я не знаю, до сих пор не уверена. А мы жили в съемной квартире, и нужно было платить за аренду немаленькую сумму, покупать одежду и еду… Затем однажды он сказал, что залез в долги. Большие долги. Оказывается, ему не хватало денег для своих кутежей, и он брал кредиты. И вот пришло время их возвращать, а платить было нечем.

— Плохо.

— Да уж явно ничего хорошего. Выход лежал на поверхности, но я честно испробовала все возможности. Ходила в банки, справлялась о возможности реструктуризации долга, чтобы можно было деньги вернуть попозже. Даже добилась каких-то успехов, всё-таки за что-то мне ведь дали диплом юриста, — она не улыбнулась. — Повезло с одним из операторов в банке: я с ним столковалась, и он провернул небольшую аферу, записав в банковской программе долг как невозвратный. Там ещё был задействован начальник отдела или ещё кто-то. Разумеется, это было не бесплатно, но сумма их услуги была куда меньше стоимости изначального долга.

— Ничего себе, — удивился он. — Я и не знал, что такое возможно.

— Но это был всего один из кредитов, так что в итоге на нём… на нас… всё равно осталась висеть кругленькая сумма. Мы серьёзно поговорили и, как нам казалось, нашли достойный выход: он попросился в командировку на Кавказ, где платили хорошие деньги — за год он мог набрать достаточную сумму, чтобы справиться с долгами. Хотел взять меня с собой, но я не хотела уезжать на другой край страны, когда все мои родные живут тут. Я с детства была домашней девочкой, знаешь ли, — добавила она едва ли не смущённо. — Без общения с мамой хотя бы разок в неделю мне никак. На днях тоже загляну к ней на обед. Жаль только, что приходится многое о себе скрывать.