— Может, он и не разлюбил тебя? — предположил он, ставя тарелку с пеплом под кровать. — Как я понял, служба у него была нервная, тяжелая, тем более на Кавказе… Такая работа способна изменить человека, он смотреть на всё будет уже по-другому. У меня есть знакомые, которых работа в органах просто сломила. А тебе могло казаться, что отношение человека к тебе поменялось, потому что он больше не любит тебя.

— Я думала об этом. Мне казалось, что это с ним временно — он просто не успел «отойти» от командировки, и я смогу всё исправить. Нянчила его, как новорожденного, но не чувствовала какого-либо ответного тепла. Он не хотел меня видеть, сторонился, исчезал надолго. «Это из-за неудачи с деньгами, — успокаивала я себя. — Наверное, он стыдится показаться мне из-за того, что эта командировка не оправдала наших ожиданий. Стоит мне дать понять, что я его ни в чём не виню, и стена между нами рухнет». Но стена не исчезала, а счета за долги всё приходили и приходили. Нам звонили люди из банков, коллекторских контор и вообще какие-то мутные личности… Все требовали денег. И в конце концов я поняла, что загнана в угол. В очередной вечер, когда я была одна дома и его телефон не отвечал, я позвонила знакомому с прошлой жизни человеку, накрасилась и стала ждать, когда за мной заедет машина. С тех пор вернулась на эту работу.

— А он об этом знал?

— Рано или поздно он бы узнал. Я и не надеялась сохранить это в тайне. Но я же дура — всё оттягивала момент и ничего ему не говорила. А в результате всё обернулось ещё хуже: он разоблачил меня сам, причём таким образом, что просто смешно. Мы лежали вместе в постели и начали заниматься сексом. Он вошёл в меня и спросил: «Что это такое?». Я стала недоумевать, а когда поняла, о чём он говорит, то сказала: «Тампон, наверное», — хотя до критических дней было далеко. А он как вытащит оттуда скомканный презерватив… Я чуть сквозь землю не провалилась со стыда.

— Не может быть! — воскликнул он.

— Чистая правда, говорю тебе. Я и сама была в шоке.

— Разве так можно? Ты что, совсем ничего не чувствовала… там?

— Вот уж нет, — она грустно усмехнулась. — Конечно, он тут же всё понял, а может, и раньше догадывался. Большой ссоры в тот день не было, но мы оба чувствовали себя паршиво. Я каялась, плакала, говорила, что делаю это ради него, чтобы освободить его от кабалы, и брошу всё, как только у меня будет нужная сумма. Он молчал-молчал, а потом ушёл. Я боялась, что он не вернётся, но он пришёл ко мне вечером, и мы сделали вид, что всё хорошо. Я продолжала свои ночные походы, на этот раз с его безмолвного согласия. Деньги, кстати, копились быстро — с одной стороны, я усердствовала, работала почти каждую ночь от заката до рассвета, чтобы оставить всё позади как можно скорее. А с другой стороны, клиенты стали платить больше, чем раньше, хотя расценки за час не сильно изменились. Продлевали чаще, добавляли «чаевых» сверху за так… Может, это из-за того, что кризис кончился, или просто мне везло. В общем, всего за месяц с небольшим у меня уже была нужная сумма, и я оплатила долги. С прежней работы меня уволили за прогулы, но я по этому поводу не переживала. Думала, вот сейчас-то заживём, но куда там…