Он покачал головой, рассеянно играясь с локоном её волос:

— Не думаю. Семейка у меня была не очень благополучная, я насмотрелся несчастливых браков у родственников. Некоторые пьющие мужья тоже говорили, что изменятся ради ребёнка, и жёны им верили. И они даже держали слово, но недолго. Проходило полгода-год, ребёнок из маленького чуда превращался в ежедневную рутину, и тогда они возвращались к былым порокам.

— Вот и мне кажется, что это лишь слова, — сказала она, повернулась к нему и взялась рукой за его член. — С тех пор прошло три месяца, и между нами всё застыло. Не кончилось, а именно так: застыло. Как видишь, я по-прежнему хожу на работу по ночам, а он продолжает гулянки. Иногда приходит ко мне и просит денег, и я ему даю из своих излишков, только чтобы он ушёл. О совместной жизни говорить не приходится — я его даже за порог не пускаю. Но мне кажется, что он ещё надеется. И я тоже надеюсь, хотя умом понимаю, что это конец… Ведь я так любила его, и что-то ещё осталось от той любви — может быть, не так уж и мало. Часто вспоминаю, как он говорил в тот вечер, что не видит без меня жизни и хочет, чтобы у нас был малыш, и мне хочется его принять, попробовать снова. Но его поведение… Не знаю. Всё так запуталось, что хоть за голову хватайся. В детстве я смотрела с родителями «Санта-Барбару» и не думала, что когда-то сама попаду в такие дурацкие страсти… Ну, как тебе моя история?

Она приподнялась на локте и посмотрела на лицо мужчины вблизи. Тот дышал прерывисто, в ритме движения её пальчиков по члену, но нашёл в себе достаточно сосредоточенности, чтобы сказать:

— Интересная история. Только выглядит незаконченной. Что будешь делать дальше?

— Я не знаю. А что ты посоветуешь — теперь, когда всё знаешь?

— Я бы сказал, что ты должна его бросить. По твоему рассказу создаётся впечатление, что он ненадёжен. Хуже того — не уважает тебя. Отношения с таким человеком обречены на крах.

— Но я чувствую, что сама тоже виновата в немалой степени, что мы оказались у разбитого корыта… Кто злодей в этой истории, как ты думаешь? Он? Или я?

— Зависит от того, кто будет рассказывать. И кто будет слушать.

— Ну вот — я рассказала, ты выслушал. Так назови злодея, — она отпустила напрягшийся член и перестала дышать, будто его слова должны были стать вердиктом высшего суда. Он заметил её волнение и поэтому подумал, прежде чем ответить:

— Это он.

Она возобновила дыхание, на миг смежив веки. Образ лица собеседника, освещённого экраном, чуть продержался в вязкой темноте внутри её головы, затем расплылся бесформенным тусклым пятном. Она открыла глаза и потянулась к своей сумочке за презервативом: