Сказав это, я сделала движение пройти к двери. У меня не было никакой надежды, что мне удастся дойти до нее и тем более, открыть ее, но не стоять же было, сложа руки…

Конечно, все так и получилось. Стоило мне сделать шаг к двери, как Франц метнулся ко мне и преградил дорогу.

— Я ничего не могу сделать со всеми вами, — сказал он, тяжело дыша. — Но могу постоять за себя. За свою честь и свое достоинство. Хватит его попирать!

Мы стояли лицом к лицу. Я заглянула ему в голубые глаза и вдруг ужаснулась увиденному.

Как я раньше не поняла? Как не увидела этого? Франц безумен! Или это он только в последние часы сошел с ума, а раньше этого не было?

— Франц, — сказала я тихо, — Я и не думала попирать твое достоинство. Ты ошибаешься. Выпусти меня, пожалуйста.

Тут я проявила себя плохим психологом. Или психиатром. Или как там еще называется человек, знающий повадки агрессивных безумцев?

Нельзя было говорить ему о том, чтобы он меня выпустил. Это только подтолкнуло его к действиям.

Он рассмеялся горьким смехом и сказал:

— Нет, теперь я знаю, как защитить себя. У меня есть способ наказать порок и распущенность женщин. У меня есть средство, чтобы пресечь ваше бесстыдство.

С этими словами он вынул руку, которую держал до этого за спиной. В ней был зажат огромный нож-секач…

Франц держал его на весу и при этом смотрел на меня. Он как будто хотел впитать в себя мою реакцию, хотел в полной мере насладиться моим страхом. Он внимательно изучал меня.

Вероятно, теперь это было ему необходимо. Он хотел в полной мере утвердить себя.

— Не делай этого, — сказала я как можно спокойнее, хотя голос мой дрожал. — Тебя посадят в тюрьму. Надолго.

— Никто не узнает, — ответил он с дьявольской улыбкой на бледных бескровных губах и поиграл ножом.

— Все знают, что я пошла к тебе, — произнесла я, и тут же подумала мельком о том, какая же я дура…

— Ты не дошла до меня, — сказал Франц. — По дороге ко мне ты стала жертвой убийцы-маньяка. И твою голову найдут на помойке.

— Маньяка нашли, — сказал я. — Он сидит уже в камере. Так что все поймут, что это сделал ты.

Глаза Франца блеснули.

— Ладно, — сказал он. — Посмотрим. Все равно… Кто меня защитит, если не я сам? Что будет, то будет, а ты умрешь сейчас.