В этот период и познакомилась она с Суходольским. Он привлек ее внимание самоуверенностью, вольными манерами, вальяжностью — словом, всем тем, что наблюдала она когда-то в прежних своих друзьях. Вновь пахнуло авантюрным романом. А когда стала она Суходольской, то очень скоро убедилась, что муж ее потрясающе ленив, мелочен, жесток и истеричен. Жить с ним было невозможно. Постоянного дома, как и семьи, не получалось. Долго работать на одном месте он не мог, часто устраивал себе длительные "отпуска”. Случалось, появлялись у него деньги, и тогда он держался с Леной важно и значительно.

Такая вот жизнь Лены — ссоры, скандалы, разводы и примирения приводили к прогулам, опозданиям. Да, впрочем, работой своей она никогда и не дорожила. Лену корили, ругали, и она в конце концов взяла расчет. Несколько месяцев жила "по друзьям и знакомым”, пока не попала вместе с Суходольским к его приятелю.

Тут-то и разыскал ее Георгий. И вот она снова в доме Мавриди. Лена глянула на часы. Ого, уже скоро десять, надо торопиться. В это время всегда звонит Георгий, справляется о матери.

Елена поправила белокурые пушистые волосы, подкрасила пухлые губы, слегка припудрила маленький нос — готово. Можно отправляться.

Ставшая постоянной тревога остановила ее у двери. Лена присела на табурет в неухоженной чужой прихожей.

’’Нет, — подумала она, — надо искать выход, что-то снова придумать. Иначе плохо…”

Зябко вздогнув всем телом, она отбросила тягостные мысли и вышла в начинающийся мартовский день.

ЧЕТВЕРГ 9 часов

Филипп Тихонович Албин проснулся позже обычного: в главке его ждали только к десяти. А значит, была возможность поваляться. Несколько минут он еще полежал, прислушиваясь к самому себе. Порядок. Легко выбросив натренированное тело на пушистый ковер, Албин включил магнитофон, под бодрую музыку тщательно и с удовольствием проделал гимнастику, принял душ, побрился, похлопал себя по гладким глянцевитым щекам, раскрыв рот, внимательно оглядел свой язык — показатель здоровья. Язык Албину понравился, да и сам он себе понравился — подтянутый, стройный, налитый молодой силой — а ведь уже близился сорокалетний рубеж.

Албин жил один. Семья, полагал он, лишь усложняет и без того сложную жизнь. Квартиру ему регулярно убирала старушка-соседка, добросовестность которой он щедро вознаграждал, и они были довольны друг другом.

Облачившись в синий, с иголочки, костюм — хорошие костюмы были его слабостью, — Албин собрался было покинуть свою уютную квартирку, как вдруг раздался телефонный зврнбк, и ему пришлось вернуться в спальню.