Гоша почувствовал, что холодный ночной воздух, сгустившись вокруг него, стал странно душным и таким тягостным, что, казалось, в нем вообще не осталось кислорода – лишь запах смерти, бетона и невыносимого ужаса, не дающего никакой возможности вдохнуть. Отчаяние рвало изнутри.

Застыв, он больше не слышал никого и ничего, напряжённо вглядываясь туда, откуда небольшими группами начали появляться люди. Некоторые тащили носилки с пострадавшими. Невозможно было определить, где на них лежали раненые, а где мёртвые, а главное – не могла ли там оказаться Ксюша.

Не выдержав, Гоша рванул сквозь ночной сумрак навстречу им, едва услышав крик Вани, призывающий остановиться. Окутанный туманом и пылью, он миновал несколько бетонных блоков, заросли сорной травы и едва не угодил в большую яму, прежде чем на кого-то налетел.

– Гоша? – послышался знакомый голос. От неожиданности он отстранился. Ну, конечно же, это был Юра, шедший с задания – в перепачканной пылью одежде и здоровенным пластырем на лбу. Юра, о котором Георгий, едва подъехав к развалинам, умудрился напрочь забыть.

– Юра, – запыхавшись, проговорил он. – Ты… видел…

– Она жива, – успокоил его друг. – И почти не пострадала. Пара царапин, и все. Но на всякий случай её надо обследовать в больнице.

Гоша почувствовал невероятное облегчение, будто с плеч упала гора.

– Это… отлично, – выдохнул он. – Где она?

– Наверное, там, – Юрий махнул рукой в сторону от себя, где, разрывая туман, шла колонна людей. – Или уже в машине. Пойдём туда же, нечего нам здесь делать.

По дороге Юра рассказал ему последние подробности того, что произошло в разрушенном строении.

– Когда я за нашими ворвался к ним, Артём выстрелил в потолок. Я успел заметить – Ксюша тогда стояла перед ним. Думаю, он сделал это специально. Ведь если бы она не отошла, её могли убить вместе с ним. Ты знаешь, он будто хотел…

– Спасти её, – закончил за него Гоша. – Он всё понимал – ещё с того момента, как решил укрыться здесь. Понимал, что здесь его найдут и убьют. И то, что Ксюша будет его искать. Поэтому использовал последнюю возможность встретиться с ней.

– Ээ… думаешь? – удивлённо спросил Юра. Гоша не ответил. Для него эти поступки Артёма Михайленко не нуждались в пояснении.

Молча, они вернулись обратно. За время его недолгого отсутствия людей по обе стороны ленты прибавилось, как и подъехавших машин (у одной он даже заметил толстую фигуру Петрова). А может, так оно было изначально – просто торопясь, Георгий этого не заметил. Но в любом случае всё это являлось не более, чем фоном – как и не прекращающаяся боль в его руке.