Он вышел, чтобы навьючить последние мешки. Вернувшись, подошел к столу и занялся свитками, сворачивая их и засовывая в деревянные цилиндры.

— Известие о событиях в Кротоне разлетится по всей Великой Греции, — сказал Акенон охрипшим голосом. — В любом городе тебя поймают, стоит тебе где-нибудь появиться.

— Не думаю. — Даарук прошел перед ним со свитками в руках. — Все произойдет иначе. Я появлюсь без маски и заявлю, что никто не знает Пифагора лучше меня. Скажу, что повидал свет и знаю, что Пифагор — воплощение зла. — Он издал неприятный смешок. — Меня встретят с распростертыми объятиями. Не лги себе, Акенон, ты же видел, с какой легкостью я управлял судьбами Сибариса и Кротона. Через несколько недель я возьму под контроль другой город, а через год стану правителем большей части Великой Греции. И, конечно же, не забуду Пифагора. Если он оклемается от полученных ран, я отправлю за ним столько наемников, что даже боги не сумеют его защитить.

Даарук исчез со свитками, а Акенон неподвижно смотрел в открытую дверь. Была уже ночь. Вскоре убийца вернулся. На сей раз он закрыл за собой дверь.

Акенон перевел взгляд на золотой кинжал, лежащий на полу и направленный на него. Сердце бешено колотилось. «Что ж, время пришло», — подумал он. Даарук направился было к нему, но прошел мимо. Возле стены он остановился перед большим бронзовым зеркалом. Верхний край рамы украшала фигура Цербера — чудовищного трехголового пса, охранявшего доступ в подземный мир. Даарук стоял в нескольких сантиметрах от полированной поверхности и задумчиво смотрел на его огнедышащую пасть.

— Есть еще одна причина, по которой я убил Атму, — медленно прошептал он своим обожженным горлом.

Отзвук слов растворился в напряженной тишине подземелья. Акенон видел лишь спину Даарука, освещенную масляной лампой, стоящей на столе. Он попытался сглотнуть слюну и едва заглушил болезненный стон.

Даарук обернулся.

— Уверен, что ожоги появились из-за того, что Атма спешил и неправильно разжег погребальный костер.

Он медленно подошел к Акенону. Напряжение исказило его изуродованное лицо.

— И знаешь, что я думаю, — продолжил он шепотом, — Атма плохо защитил меня от огня, потому что ты за ним следил.

Он тяжело нагнулся и поднял золотой кинжал. Провел пальцем по лезвию, потом посмотрел на Акенона. Пленник едва дышал от обезвоживания и боли. Шея и половина лица представляли собой один огромный синяк, покрытый засохшей кровью. Вид его был жалок, но Дааруку внушал только ненависть.

— Хочешь еще что-нибудь узнать перед смертью?

— Нет.