— Как вы понимаете, — добавила Ариадна, закончив наставления, — я не хочу возвращаться в то место, но вы легко его найдете.

Некоторые из Совета хорошо знали этот лес и поняли, какое именно место она имеет в виду.

— Это поместье, принадлежавшее Гипсикреонту, — заметил один из них, — работорговцу, умершему в прошлом году. Я покажу дорогу.

Килон поспешил взять слово:

— Хорошо, в таком случае ты нас поведешь. В путь!

Килон удивился: Ариадне, столь ловко разоблачившей Даарука, явно хотелось поскорее уйти, не пытаясь настроить против него Совет.

Толпа двинулась к выходу. Ариадна воспользовалась моментом и ускользнула, как кошка.

«Я не забыла о тебе, Килон, но сейчас у меня другие планы», — подумала она.

Когда она уже собиралась выйти наружу, раздались крики.

* * *

Ближайшие к дверям люди в ужасе подались назад. Страх наполнил воздух, и Ариадна инстинктивно присоединилась к отступлению, встревоженно оглядываясь. В открытые двери вошел Полидамант, самый верный соратник Милона. За ним, словно воды переполненной реки, ворвались десятки гоплитов.

Из-за дверей доносился взволнованный ропот тысяч солдат.

Это началось несколько часов назад. Верные гоплиты подобрали в лесу растерзанное тело Милона, главнокомандующего и героя Кротона. Они украсили тело лавровыми и оливковыми венками и перенесли его в Храм Геракла.

Когда стало известно, что Милон погиб, верные ему военные пришли отдать ему дань уважения. До них дошли слухи, что Килон и человек в маске за спиной остальной армии организовали нападение на его дом, прихватив с собой единомышленников. Через пару часов Полидамант объявил, что идет в Совет арестовать виновных, и его могут сопровождать все желающие. Бесчисленная армия, толпившаяся вокруг Храма Геракла, последовала за ним в едином порыве.

При виде ворвавшихся солдат политики отбежали в другой конец зала. Все стремились быстрее убраться с передовой.

Полидамант сделал несколько шагов вперед и обнажил меч. В предчувствии бойни зал содрогнулся.

— Немедленно выдайте мне того, кто виновен в смерти Милона.

Военачальник уже знал, что за этим стоит Килон. Знал он и то, что тот пользуется поддержкой многих в Совете, но не собирался потрошить руководящий орган Кротона. Он хотел лишь вырвать сорняк, уничтожить мозг, задумавший злодеяние.

Советники сразу поняли, кого имеет в виду Полидамант. Все глаза обратились к Килону. Стоявшие рядом с ним отошли в сторону, словно не желая осквернить себя чужой виной.

Килон увидел, что между ним и Полидамантом мгновенно образовалось обширное пустое пространство. Он попытался затеряться среди своих сторонников, но те бесцеремонно вытолкнули его на середину зала. Он смотрел на военного, чувствуя себя совершенно беспомощным. Настало время пустить в ход всю мощь своей риторики. Он шагнул к Полидаманту с раскинутыми в стороны руками, лицо его превратилось в живое воплощение искренности.