* * *

Через несколько часов люди Эшдека сообщили, что больше им ничего не грозит и они могут сойти на берег. Если кто-то спросит о судьбе Даарука, достаточно сказать, что они ничего о нем не знают.

Ариадна стояла на палубе, глядя в сторону общины. Она не могла видеть ее — общину закрывали дома Кротона, но знала, что там находится сердце братства, которое отец основал и вел за собой в течение тридцати лет.

Она провела там всю свою жизнь.

Несмотря на это, она не чувствовала, что община — ее дом. Тем более теперь, когда там больше нет Пифагора.

Уже довольно давно ею владело ощущение, что заканчивается некий важный этап жизни, однако при этом она не чувствовала, что открывается другой, новый. Она вздохнула и коснулась живота. Пока что она будет по-прежнему жить в общине, а со временем решит, что лучше для ребенка. У нее оставался небольшой мешочек с золотом, этого будет достаточно, чтобы вести скромную жизнь вдвоем.

Обернувшись, она увидела, что Акенон и Эшдек оживленно беседуют на носу корабля. Дела Эшдека шли лучше некуда, и через три дня его корабли вернутся в Карфаген.

Через некоторое время Ариадна заметила, что все еще смотрит на Акенона.

«Забудь его. — Она закрыла глаза и медленно, глубоко вздохнула. — Нельзя говорить Акенону, что я ожидаю ребенка».

Нельзя допускать, чтобы он оставался исключительно из чувства долга.

Она заметила, что ее челюсти и губы сжались, и снова сделала усилие, чтобы расслабиться. Было бы лучше сойти на берег и как можно скорее перестать видеть Акенона. Она знала по опыту, что время лечит любые раны.

«Впрочем, иногда это занимает много времени», — добавила она про себя. Она с трудом удержалась, чтобы еще раз не взглянуть на него, и направилась к трапу, касаясь рукой борта.

Внезапно сильные руки взяли ее за плечи. Она не слышала, как он подошел сзади. Напрягла мышцы и закрыла глаза, не оборачиваясь. Ей больше не хотелось прикосновений и намеков, они только мешали выбросить его из головы.

Руки Акенона ее обняли. Ариадна почувствовала, как кожа затрепетала под этими ласковыми пальцами, не позволяя изображать равнодушие. Акенон приблизил губы к ее уху и заговорил; в голосе слышалась легкая дрожь.

— Поедем со мной в Карфаген.

Письмо моим читателям 15 марта 2013 года н. э

Письмо моим читателям

15 марта 2013 года н. э

— Так и было на самом деле?

Этот вопрос звучал множество раз. Его задавали люди, которые помогали мне вычитывать первую рукопись романа и знакомились с описанными в нем событиями. Мой ответ почти всегда звучал утвердительно: