– Слушай, я тут подумала – а может, ты просто возьмешь машину Ноя, и сама доберешься до школы? Мне нужно съездить в колледж, а машина все равно стоит без дела.

– Вы уверены? – нахмуриваюсь я. – Водитель из меня не очень, вы же знаете.

– Элли, если ты не будешь практиковаться, то никогда и не научишься.

– Хорошо. Если вы не против, то и я не против.

– Значит, решено. Но вернись домой до наступления темноты, договорились?

До тюрьмы ехать куда дольше, чем до школы. Шарлотта может заметить, что показания на счетчике километража не сходятся, так что я на всякий случай спрашиваю, не будет ли она против, если я заеду по делам.

– Да, конечно, без проблем, – отвечает Шарлотта, испытывая явное облегчение от того, что сегодня ей не придется со мной возиться.

– Разве тебе не нужно взять рюкзак? – спрашивает Шарлотта, отдав мне ключи.

– Ой, да, – я шлепаю себя по лбу. – Я сегодня неважно соображаю.

– Ты записана на прием к акушеру на этой неделе. Не забудь, – напоминает она мне, когда я возвращаюсь с рюкзаком. – И, может быть, я попрошу тебя купить продуктов.

– Хорошо.

Мне кажется, лицо у меня совсем красное, так что я поскорее спешу на улицу, пока Шарлотта не начала спрашивать меня о планах на день.

Я не осмеливаюсь вбить адрес тюрьмы в навигатор Ноя и решаю, что буду просто следовать зову сердца.

Надеюсь, отец в хорошем настроении и уже успел простить меня за нашу прошлую встречу. Письмо с извинениями он мне, конечно, написал, но я понятия не имею, что творится у него в голове. Может быть, он давно уже все забыл, а может, все это время сидел и злился. Иногда мне кажется, что мы вообще слишком много времени уделяем прошлому, вместо того чтобы двигаться дальше.

Когда отец входит в зал, я слабо ему улыбаюсь. Напряженным он не выглядит, даже наоборот – по крайней мере, не смотрит в пол, как обычно.

Ну что ж, если в прошлый раз он просто расстроился, то сегодня я имею все шансы окончательно вывести его из себя.

Он подходит к моему столику и крепко меня обнимает.

– Мне жаль, что в прошлый раз так получилось.

– Тебе и должно быть жаль, – шепчу я ему на ухо. Мы размыкаем объятия и садимся, и отец тут же выкладывает на стол пачку сигарет.

– У меня сейчас непростое время, Птенчик, – начинает он, качая головой. – Особенно потому, что я не могу ни исправить свои ошибки, ни забыть о них.