– Лорен может быть опасна? – спрашивает она, когда устает ждать, что я заговорю сама.

Я решаю, что задолжала ей объяснение и монотонным голосом начинаю:

– Я встретила Лорен на первом курсе колледжа. Нас поселили в одну комнату в общежитии Мы тогда очень хорошо дружили и проводили много времени вместе. Мы даже делали все вместе – вступали в одни и те же клубы, дружили с одними и теми же людьми, менялись одеждой. Она была мне как сестра, – я нервно облизываю губы и замолкаю. – Но это ощущалось как-то неправильно, словно она медленно пытается стать мной. Я не осознавала, насколько все зашло далеко, пока не начала замечать: одежда, которую Лорен одалживала, таинственным образом исчезает, на некоторых вещах откуда-то появляются дырки. Это даже привело меня к неловким ситуациям…

Я опускаю глаза, пытаясь понять, откуда исходит странный стук, и несколько мгновений тупо рассматриваю собственную нервно подергивающуюся ногу.

– Затем пропал мой любимый медальон – отец подарил мне его перед смертью. Лорен утверждала, что я, наверное, забыла его дома. Дальше все становилось только хуже. Она списала мою курсовую, и меня чуть не вышвырнули из колледжа. Меня обвинили в плагиате, потому что она сдала работу первой. Профессор…

Элизабет меня прерывает.

– Как вы с ней могли жить после такого?

– У нее всегда было оправдание наготове. Тогда у Лорен только что умерла бабушка, и она боялась, что ее отчислят. Но это, конечно, не объясняло, почему она посчитала нормальным практически разрушить мой шанс на образование и соврать профессорам. К счастью, у меня были черновики работы и распечатки из библиотеки, так что все обошлось.

– Пожалуйста, скажите, что ей это с рук не сошло. Ее исключили?

– Нет, она осталась в колледже. Написала мне письмо с извинениями.

– Так просто?

– Под конец истории вмешался декан. Было решено, что на ней очень сильно сказалась смерть бабушки – до этого она прекрасно училась. В итоге в качестве наказания ей назначили сто пятьдесят часов работы в качестве помощницы профессора. Ну и, конечно, она должна была заново написать курсовую, – я усмехаюсь. – К тому же, ее семья сделала весьма щедрое пожертвование в университетский фонд.

– И вы смогли жить с ней в одной комнате и дальше? После того, как она вас так предала? – тихо спрашивает Элизабет.

– Не смогла. Поэтому и перевелась в другой колледж, – объясняю я. – Но это не худшая часть. Мои друзья перестали отвечать на звонки, и я никак не могла понять, почему. Оказалось, Лорен рассказала всем, что у меня были суицидальные настроения, что я вела себя как сумасшедшая, и что она боялась меня. Что она боялась за собственную жизнь, потому что я подожгла ее кровать…