Но доля истины а его словах была.

— Нужен соответствующий текст, — произнес я, рассматривая снимки: сказал, чтобы хоть что-то сказать.

— Это по вашей части, — пожал он плечами.

Тут-то мне и пришла в голову эта мысль. Ничего выдающегося в ней, правда, не было, любой мало-мальски профессиональный журналист додумался бы до нее, но мне в тот момент она показалась гениальной.

Я поднял голову, окинул его цепким, надеюсь, оценивающим взглядом и спросил:

— А что им, собственно, известно о вас?

— Этого я не знаю, — покачал он головой. — До взрыва на вернисаже я вообще самоуверенно полагал, что им ничего обо мне неизвестно. Я только послал им фотографию, ту, с двойником. На машинке отпечатал письмо, в котором указал примерную сумму за негатив.

— Что значит — примерную? — перебил я его.

— Я был готов торговаться, — просто объяснил он.

С каждой минутой он мне нравился все меньше и меньше, и хотя сдерживаться было трудно, выручал меня только профессиональный интерес. Двойник — мечта любого журналиста. Вы понимаете, о какого рода двойниках я веду речь. Да, ну так что там дальше?

— Дальше, пожалуйста, — сказал я.

Он кивнул и продолжил:

— Я понятия не имею, каким образом они меня вычислили, и уж тем более не представляю, каким образом они подложили мне в аппарат бомбу.

— Напомните мне, как он попал к Сюткину?

— Господин Сюткин был удивлен, как мне его удалось протащить сквозь кордоны, — именно так он выразился. Для меня этой проблемы никогда особо не существовало.

— Могу себе представить, — кивнул я.

— Он не удержался и попросил сделать снимок, что вообще-то для меня удивительно. Для фотографа это все равно, что пользоваться чужой зубной щеткой.

— А зачем вы дали Косте фотографии, если хотели продавать их, а не публиковать?

Немного помолчав, он признался:

— Это было частью моего плана. Если б со мной что-нибудь случилось, фотографии могли бы пойти в ход.