— Пойдем со мной. — Щелкнув выключателем, Рейчел повела Серрано вниз по лестнице, окончившейся перед металлической защитной дверью. Рейчел ввела очередной код.

— Что ты там держишь, золотые слитки? — поинтересовался он. Рейчел промолчала, распахнув бронированную дверь и впустив его в подвал, где царила тьма, хоть глаз выколи.

— И почему это я чувствую себя, как Джоди Фостер в конце «Молчания ягнят»? — проговорил Серрано. — Если там в ванне разлагающийся труп, мы зависаем в последний раз.

Послышался щелчок, и в подвале стало светло.

Рейчел стояла под единственной семидесятиваттной лампочкой с выключателем на цепочке. Серрано окинул подвал взглядом.

— Что… что это все такое?

— Моя работа. Моя настоящая работа, — ответила она.

Пол подвала был выстелен резиновыми плитами. Вдоль одной стены были аккуратно выстроены гири и гантели вкупе с тяжелыми набивными мячами, скакалками, оборудованием для плиометрических тренировок, беговой дорожкой, эллиптическим тренажером, боксерской стойкой, привинченной к полу болтами, с дюжиной ударных подушек на разных высотах и под разными углами, стационарной перекладиной и полудюжиной прочих тренажеров и станков.

На другой стене висела книжная полка, заполненная десятками публикаций по криминалистике, психологии, социологии, поведенческому анализу и праву. «Диагностика и статистический анализ психических расстройств», «Основы криминологии», «Судебно-медицинская экспертиза и токсикология», «Фармакология», «Биология», «Криминалистика», «Судебная психология и преступное поведение», «Гомеопатия», «Правила полицейского делопроизводства и следствия», «Библия сотрудника правоохранительных органов», «Доказательства в федеральных преступлениях» и «Правоохранительная деятельность и отправление правосудия». И это только одна полка.

— До смерти Брэда я была другим человеком, — промолвила Рейчел. — Более простым. А когда его не стало, оставаться тем же человеком было больше нельзя. Ради детей надо было стать сильнее и умнее. Потому что я больше не верила, что их может защитить кто-то другой.

Серрано подошел к шестифутовому письменному столу из эбенового дерева с мощным настольным компьютером, шеренгой мониторов и многочисленными внешними жесткими дисками. На столе лежал блокнот, открытый на чистой странице, и стояла банка с ручками и карандашами.

Затем Серрано заметил фотографию в рамке, висящую над компьютером.

— Это?.. — указал он на нее.

Рейчел мрачно кивнула:

— Это Брэдли. Умер за неделю до своего тридцатитрехлетия. Когда я была моложе, меня коробило, что все говорят, как наши дети на него похожи. Почему-то это меня уязвляло, казалось обидным. Теперь же мысль, что наши дети похожи на него, поддерживает меня изо дня в день. У них его глаза. Его подбородок. Я рада тому, что они напоминают мне Брэда. Рада, что изверг не смог отнять его без остатка.