Лучиан вышел. До начала беседы оставалось несколько минут. Полковник опустился в мягкое кресло, устроился поудобнее и закрыл глаза, словно собирался чуточку подремать, но тут же открыл их, чтобы еще раз осмотреть все вокруг. Он подумал: «После Ричарда Брука, этого шпиона-призрака, мне кажется, не попадался такой матерый шпион, как Маноле Брашовяну… Редчайший экземплярчик. Сдастся он или нет?»

Дверь открылась. Маноле Брашовяну в сопровождении Лучиана и Фрунзэ направился прямо к полковнику Панаиту, поднявшемуся ему навстречу. Согласно схеме допроса, Фрунзэ представил его. Задержанный первое время должен был чувствовать себя не арестованным, а приглашенным.

— Прошу вас, садитесь! — Полковник Панаит указал на кресло.

Адвокат словно бы не ощущал никакой настороженности, не придал особого значения неожиданной встрече в Снагове с капитаном Фрунзэ, их беседе по дороге в Бухарест.

Устремив на Маноле Брашовяну проницательный взгляд, полковник Панаит, прежде чем начать беседу, медленно положил ладонь на папку с документами, словно желая этим показать гостю цель ночного разговора. Он и заговорил, не снимая руки с папки:

— Господин Брашовяну, мы знаем, кто вы, какое место занимаете в сети «Кентавр». — Голос полковника был спокойным, благожелательным. — Поэтому мы решили обратиться к вам не как к рядовому агенту, пусть даже самому ценному, а как к одному из руководителей, как… к резиденту.

Адвокат расстегнул пиджак и поудобнее устроился в кресле, аккуратно положив, по обыкновению, нога на ногу так, чтобы не смять брюк. Лицо его выражало доброжелательность, но уже чувствовалось, что он не в восторге от чрезмерного внимания, с которым принят здесь.

— Рюмочку «Мартеля»? — вдруг спросил его Панаит. — Может быть, кофе?

Маноле Брашовяну с признательностью посмотрел на Фрунзэ, словно хотел сказать: «Я восхищен тем, что вы не забыли доложить о предпочитаемом мною коньяке».

— Нет, благодарю, — отказался гость.

— Вы, господин Брашовяну, человек достаточно сведущий в такого рода делах, — продолжал полковник Панаит свое прерванное вступление, — чтобы не понимать, что в сложившейся ситуации у вас два выхода. Выбор зависит исключительно от вас…

Полковник Панаит замолчал. Он закончил вводную часть и теперь ожидал, какова же будет реакция собеседника.

— Я высоко ценю вашу искренность, — заговорил адвокат. В уютной тишине комнаты голос его звучал спокойно и даже мелодично. — Благодарю вас. Но прежде чем сделать выбор, я хотел бы убедиться в безвыходности моего положения. Мне нужны доказательства моей вины.