Маноле Брашовяну смотрел на фотографии с некоторого расстояния и лишь изредка выбирал какую-нибудь из них, рассматривал ее, словно желая оценить качество исполнения.

— Если вас это интересует, фотографии сделаны одним молодым человеком, начинающим фотографом-любителем… как будто мимоходом заметил полковник, но адвокат оставался совершенно невозмутимым и ничем не выдавал своего волнения. — Прошу вас теперь быть повнимательнее, — обратился к адвокату полковник Панаит. — Господин Джон Бертран выходит один из ресторана… Вот он открывает, заметьте, без ключа, дверцу вашего «фиата». Вот он в машине… Выходит из машины… — Судя по тому, как Маноле Брашовяну зевнул и затем извинился, можно было заключить, что ему скучно и фотографии его не особенно взволновали.

— Господин адвокат, вы знакомы с Джоном Бертраном, с этим джентльменом?

— Нет, — твердо заверил его адвокат.

— Как вы объясните его интерес к вашему «фиату»?

— Я удивлен! И даже потрясен!

— Как вы объясните тот факт, что господин Бертран проник в машину без всяких затруднений, найдя дверцу открытой?

— Замок испорчен… Я уже говорил и не вижу в этом ничего особенного, — объяснил адвокат.

— В результате технического осмотра машины, сделанного в вашем присутствии, было установлено, что замок в полном порядке.

— Я не механик… Мне так показалось… Видно, что-то заело…

— И все-таки зачем иностранцу понадобилось забираться в вашу машину? — продолжал полковник Панаит применять свою тактику. — Фотография в этом смысле весьма красноречива. Иностранец очень легко проник в ваш «фиат», будто проделывал такую операцию не впервые… Что он искал в вашей машине?

С невозмутимым спокойствием Маноле Брашовяну ответил:

— Не знаю… Осмотрю машину и, если чего-нибудь будет недоставать, скажу вам.

— Не стоит беспокоиться, — посоветовал Панаит и снова дружески улыбнулся. — Извлеченный из вашего «фиата» предмет Джон Бертран уже передал нам.

— Неужели? Это, вероятно, какая-нибудь запчасть? — попытался отшутиться адвокат.

— Нет, — возразил полковник Панаит все еще доброжелательным тоном. — Давайте подумаем. Господин Бертран — иностранец. Неужели он приехал в Румынию, чтобы добывать запчасть, да еще с помощью воровства? Причем запчасть от «фиата» для «таунуса»! Он взял из ящика вашего «фиата» гильзу с микропленкой — доклад Кентавра Флавиусу… А вам положил другую гильзу, с заданием…

Маноле Брашовяну стал вдруг очень серьезным. Он откинулся в кресле и произнес:

— Вы имеете в виду гильзу, найденную в моей машине?

— Да, причем в вашем присутствии.

— Не понимаю! Или, вернее, начинаю что-то понимать…