Маркуса беспокоило еще кое‐что, и ему не удавалось заставить себя мыслить рационально. Сердце стучало словно колокол, желудок скрутился в тугой ком. На скамьях вокруг пентаграммы сидели две похищенные женщины, жена Шоуфилда и две его дочери. И никаких следов Мэгги.

Неужели Пророк ее убил? Нет, возможно, держит как заложницу?

Впрочем, сейчас следовало сосредоточиться и найти детонатор, полагаясь на логику и методичность.

Стоя на месте, Маркус осмотрел весь зал – и ничего не обнаружил. Затем он принялся изучать каждую нишу, каждый уголок, каждую щель, проверил крестообразные деревянные балки по периметру часовни и заглянул под алтарь. Ни у алтаря, ни под маленьким электронным пианино, придвинутым к одной из стен, ничего не нашлось.

Адреналин поступал в кровь с такой силой, что мышцы тряслись, а дыхание сбилось. Маркус едва удерживался от желания каждую секунду смотреть на часы. Пророк в любой момент мог отдать сигнал на поджог часовни.

Эндрю освобождал девочек. Не в состоянии развязать их путы, он резал кожаные ремни; времени ему явно не хватало.

Маркус понял, что сейчас все зависит только от него. Он приказал себе успокоиться, призвал на помощь логику и спросил себя, где бы спрятал детонатор он сам. Надо представить себя на месте Конлана и вспомнить тексты, обнаруженные в висконсинском подземелье. Избранный, Великий огонь…

Центром ритуала, ключом, искрой был мальчик.

Огонь должен исходить от Бенджамина – именно так обставил бы ритуал Конлан.

Маркус прыгнул в центр пентаграммы и упал на колени у скамьи мальчика. Бенджамин теперь выглядел испуганным и ошеломленным. Не хотелось даже думать, через какие испытания пришлось пройти ребенку. Бенджамину точно потребуется помощь психиатра, однако для начала ему нужно пережить сегодняшнюю ночь.

Джинсы Маркуса пропитались горючей жидкостью – скользкой, маслянистой, холодной.

Он поднял черную драпировку, свисавшую со скамьи Бенджамина, и увидел лежащую на полу черную коробочку с серебристой антенной и несколькими кнопками. На ее поверхности горел яркий зеленый индикатор. Чуть ниже находился переключатель на три положения: «тест», «выкл.», «огонь». Тумблер стоял в позиции «огонь».

Маркус передвинул его в положение «выкл.» и, на всякий случай, выдернул нихромовую проволоку из красного и черного входов. Антенну он просто отломил.

В первый раз за последние несколько часов Маркус позволил себе с облегчением выдохнуть, однако уже через несколько секунд напрягся вновь. В сердце вернулась тревога за Мэгги. Где она? И где сам Пророк?