Шоуфилд быстро снял и выпрямил скрепку, и она с легким сопротивлением вошла между замком и зубцами браслета. Он оттянул браслет в сторону и услышал, как зубцы вышли из пазов. Шоуфилд быстро скинул наручники с правой руки, не обращая внимания на левую. Время вышло. Пророк уже понял, что его постигла неудача, и вот‐вот растворится в ночи, чтобы разрушить жизнь какой‐то другой семьи.

Этого допустить нельзя.

Маркус перед выходом доставал боеприпасы из пластиковых коробок в багажнике «юкона»; наверняка там есть еще. Шоуфилд распахнул дверцу и подошел к багажнику черного внедорожника. Наручники по‐прежнему свисали с его левой руки, однако он забыл о них, вскрывая ящики с амуницией.

Находки его потрясли. В контейнерах лежали оружие и боеприпасы на любой вкус, однако больше всего Шоуфилду пришлась по душе компактная автоматическая винтовка футуристического дизайна. Он быстро вставил в оружие длинный магазин с тридцатью патронами сорок пятого калибра и побежал за Пророком.

Ему удалось заметить, как Конлан двинулся на север от Дейли‐центра и пошел по Дирборн‐стрит. Таким образом через несколько минут он доберется до станции метро на Стейт‐стрит.

Шоуфилд мчался по Дирборн‐стрит, захлебываясь холодным воздухом, а Пророк тем временем шел спокойно и неторопливо, пытаясь не вызвать подозрений. Сирены приближались. Еще несколько секунд, и копы пчелиным роем закружатся у Чикагского храма и Дейли‐центра.

Шоуфилд заставил себя бежать быстрее, пытаясь догнать Пророка. Тот шел всего лишь в сотне футов впереди – и вдруг обернулся. Их взгляды встретились.

Шоуфилд не замедлил бег, напротив, прибавил ходу, сократив расстояние до семидесяти пяти футов.

Конлан выхватил из куртки огромный пистолет, и его ствол сверкнул в свете уличных фонарей.

Между ними оставалось всего пятьдесят футов.

Конлан поднял пистолет и нажал на спусковой крючок. Ствол дернулся, изрыгнув пламя. Улицы Чикаго были безлюдны, как никогда: на дворе стояла ночь, мела метель. Выстрел разорвал тишину и отразился эхом от окон соседних домов.

Пуля просвистела над плечом и угодила в машину.

Тридцать футов…

Пророк вновь навел «магнум». Поднимая винтовку, Шоуфилд успел увидеть, как пистолет прыгнул в перевязанной руке Конлана. Винтовка работала в автоматическом режиме, и не прошло двух секунд, как ее магазин опустел.

Не каждый из тридцати выстрелов достиг цели, однако вполне достаточно.

Шоуфилд продолжал наблюдать за происходящим, даже падая. Он ощутил тепло, и его затошнило, хотя в первый момент боли в животе не было. Шоуфилд коснулся щекой снега, но холода не ощутил. Голова кружилась, ноги начали неметь; тело быстро теряло чувствительность.