Я чувствовал себя невероятно одиноким. В чужом городе, где я никого не знал и никому не был нужен. Я думал найти Бена, но нашел только тумаков на свою голову.

Добравшись до гостиницы, я заплатил за номер, не обращая внимания на взгляды, которые администратор бросал на мое разбитое лицо, поднялся и запер за собой дверь. В крошечной ванной я принялся умываться холодной водой. Порезы щипало, из рассеченной брови не переставала идти кровь, окрашивая воду в розовый. Подняв взгляд в зеркало, я увидел человека, который явно стал жертвой обстоятельств – избитый, окровавленный, с темными кругами под глазами. Далеко-далеко от дома.

Я некоторое время разглядывал собственное отражение.

Потом выпрямился и сделал глубокий вдох.

Выше нос, расправить плечи.

Избит, может быть, но не побежден. Еще не побежден.

Пара карт в рукаве у меня еще оставалась.

Пятница

Пятница

Глава 71

Глава 71

Спал я отвратительно и проснулся с раскалывающейся головой, к тому же болела челюсть, а к ребрам было невозможно притронуться. Все тело будто налилось свинцом.

Я не стал отключать на ночь звук телефона, чтобы не пропустить какой-нибудь важный звонок, и постоянные сигналы уведомлений не давали мне нормально уснуть, оставляя в мучительной полудреме. Проверил письма и сообщения – ничего важного за те драгоценные часы, что я мог полноценно отдохнуть, естественно, не пришло.

Потом я залез в душ и минут десять стоял под горячей водой, опустив голову и закрыв глаза, чувствуя, как вода бьет сзади в шею. Я пытался вспомнить, что мне снилось. Казалось, что-то очень важное, но что именно… Какой-то факт или связь, которую я упустил наяву. Но чем больше я силился вспомнить, тем более расплывчатыми становились образы.

К семи двадцати я уже был одет. Для дел еще было слишком рано, так что я уселся на кровать и открыл «фейсбук». Четыре новых уведомления. День рождения одного из коллег, запоздалый комментарий к фотографии Вильяма, которую я выложил в прошлую пятницу – ну, хоть кто-то не знает, что я теперь отверженный, – и два уведомления. Первое – еще один из знакомых Бена принял мой запрос на добавление в друзья: «Хардип Сангха теперь в списке ваших друзей». Я разослал с десяток запросов на прошлой неделе. Хардип, похоже, был из Манчестера и дружил с Беном. Я быстро просмотрел его посты, чтобы понять, общаются ли они сейчас.

Но самым интересным было последнее уведомление.

Это был ответ на мое сообщение от Марка Раддингтона, школьного друга Мел, который добавил меня в друзья пару дней назад. Я просил его связаться со мной после того, как прочел комментарии под школьной фотографией Мел и Бет. И вот он написал.