– Да уж, с другом.
– Что он сказал?
– Кто?
– Он сказал, где был все это время?
– Ну, у меня толком не получилось с ним поговорить.
– Эх… – протянула Мел, пытаясь скрыть разочарование в голосе. – Жалко. Но ты хотя бы его видел?
– Мне показалось, что да. В казино вчера вечером, но сфотографировать не получилось.
– Ты уверен, что все хорошо, Джо? У тебя странный голос.
– Просто устал от попыток разобраться, что кругом творится, – ответил я. На самом деле я и сам себя уже с трудом узнавал.
– Я могу что-нибудь сделать? Как-нибудь помочь?
– Присмотри за нашим мальчиком.
– Конечно. Ты же расскажешь, если что-то узнаешь?
Такси свернуло за угол и остановилось.
– Мне пора. Люблю. Поцелуй Вила от меня.
– Когда ты…
Я сбросил вызов, не дожидаясь конца фразы. Машина остановилась на широкой, опрятно выглядящей улице красивых викторианских домов. Я заплатил, вышел из такси и огляделся. Ни полиции, ни Бена. На часах было восемь пятьдесят одна – раньше стучаться в дверь к совершенно незнакомому человеку и пробовать не стоило.
Палисадник и газон у дома тридцать три были безупречны: трава подстрижена, живая изгородь аккуратно подрезана, чтобы ветки не вылезали на дорожку. Перед домом стоял сияющий новенький «мерседес», судя по номерам, куплен совсем недавно, не больше нескольких месяцев назад. Шторы на окнах гостиной и второго этажа были отдернуты. Я позвонил в дверь и сделал несколько шагов назад. Мать Бена была вдовой и после смерти мужа пару лет назад жила одна, так что не хотелось с ходу напугать ее.
Сквозь матовое стекло было видно, как смутная фигура приближается к двери, послышалось громкое тявканье. На мгновение я подумал, а не откроет ли сейчас Бен. А может, он сидит на диване перед телевизором – небритый, в пижаме, – смотрит утренние новости и жует приготовленный матерью тост. В конце концов, чем родительский дом, где всегда есть свободная комната, не идеальное место, чтобы залечь на дно? Может, он и просидел здесь всю неделю, а за событиями в Лондоне следил с безопасного расстояния через соцсети.
Дверь приоткрылась, насколько позволяла накинутая цепочка.