Ліне разом з іншими підійшла до виритої в землі ями, диктофон не вимикала, хотіла записати всі звуки як тло драматичного моменту.

Вона зупинилася за два кроки від краю, боячись зсуву під ногами, і нахилилася, щоб зазирнути вниз.

Яма була десь два метри завглибшки. Спершу вона не побачила нічого, окрім глинястого ґрунту й купи різного за розмірами каміння. Поліцейські над чимось схилилися на одному кінці розкопу.

Ліне автоматично піднесла до очей камеру і побачила через вічко носак черевика, який стирчав із земляної стіни. Поліцейські щось говорили про шкіру й синтетичний матеріал, який добре зберігся.

У яму поставили драбину, і двоє криміналістів, які прибули пізніше, спустилися вниз. Вони були вдягнені не у звичні білі захисні костюми, як це зазвичай буває при обстеженні місць злочину, а в темно-сині комбінезони з написом «Поліція» на спині.

Ліне відступила на кілька кроків, щоб збільшити просторову перспективу, швидко клацнула кілька кадрів і переглянула їх на дисплеї камери. Фото вдалися.

Один з криміналістів мав лопатку, схожу на ложку — такими користуються археологи. Ліне знову підійшла до краю ями й побачила, як технік обережно відколупує землю навколо черевика, а його колега фіксував процес на відеокамеру. Невдовзі показався увесь черевик. Форма й фасон вказували на жіноче взуття.

— Це може бути й старий непотріб, який потрапив сюди зі сміттям, — завважив один полісмен.

Ніхто йому не заперечив, хоча й ніхто тут не вірив у таку можливість.

З боковини ями відвалився чималий шматок глини й оголив ще один черевик.

Пара черевиків стирчала з землі на відстані приблизно десять сантиметрів, один трохи глибше в землі, ніж другий, ніби людина, яка там лежала, трохи зігнула ногу.

Техніки радилися, як ліпше їх добути, і вирішили таки спробувати потягнути один черевик. Чоловік з лопаткою ще трохи копирснув землю й потягнув. Знову обсипався ґрунт, і перед очима техніків з’явилася кістка. Сіро-коричнева кістка.

Криміналіст зазирнув у черевик, показав його присутнім, а тоді обидва техніки зосередилися на розкопуванні великої кістки.

— Вона лежить горизонтально, ось так, — промовив чоловік з лопаткою, показуючи держаком, як саме лежить тіло. — Треба вирити коридор, щоб її вийняти.

Техніки видерлися драбиною нагору.

Водій екскаватора викинув недокурок і завів машину. Виконуючи вказівки техніків, обережно почав вибирати грунт.

Ліне сіла в авто з лептопом на колінах і написала текст для газети про знахідку людських решток. Даніель ходив навколо ями з відеокамерою, фільмуючи все, що відбувалося. До нього заговорив один з поліцейських, очевидно, просив не знімати всередині розкопу.