Он, пошатываясь, шагнул вперед. Кровавое пятно расплывалось по его рубашке.

Нейт, оказавшийся у нее за спиной, вытащил из тела Михира кинжал и быстрым движением полоснул им по горлу стригоя. Михир рухнул на пол. Лужа темной, еще живой крови моментально разлилась по каменному полу. Сгусток дыма рванулся в воздух, когда его кровь соприкоснулась с каплей крови Батории.

Нейт, стоя над ним и сжимая в руке оружие, дрожал с головы до пят.

Глаза Михира остекленели, превратившись в глаза мертвеца. Он лежал в луже крови, вытекающей из его тела.

– Нейт?

Он повернулся к ней, подняв кинжал.

– Нейт, – обратилась к нему Эрин, стараясь успокоить его. – Да это же я.

Он опустил кинжал.

– Простите. Что он делал со мной… своими зубами…

– Я все знаю, – сказала она. Она, конечно же, этого не знала, но Нейт должен был услышать эти слова. – Давай снова полезем наверх, нам надо успеть до возвращения этой ведьмы.

На этот раз она была ведущей и освещала стены шахты фонарем, взятым у Михира. Нейт заткнул за пояс окровавленный кинжал и стал карабкаться вслед за Эрин с куда большими усилиями, чем раньше, – очевидно, его кровь будоражил адреналин от недавней битвы. Фонарь в руке Эрин освещал им путь.

Шахта не выводила на арену, как они надеялись, а упиралась в какую-то металлическую площадку, так что они снова оказывались в западне. Через эту шахту выйти наверх они не могли.

Эрин вжалась в стену, стараясь удержаться и не соскользнуть на Нейта. Затем она, освещая фонарем стены и внимательно осматривая их, увидела что-то вроде вспомогательной шахты, ответвляющейся от основной. Возможно, она вела ко второму ярусу клеток, в которых держали диких зверей. А возможно, и совсем в другое место… Но идти вперед, ведомыми даже этой слабой надеждой, было намного лучше, чем сидеть там, в запертой камере.

– Нейт! – закричала Эрин, показывая лучом на вспомогательную шахту. – Посмотри!

– Так пойдемте же туда, – произнес он с улыбкой.

Освещая себе путь и с возросшей решимостью, они, упираясь в стенки вертикальной направляющей, поднялись до бокового ответвления. Оно скорее походило на небольшой вестибюль, чем на поперечный переход.

Эрин провела лучом фонаря по стенам камеры. Когда-то выход из нее был перекрыт металлическими стержнями, от которых теперь остались лишь кучки ржавчины на полу и небольшие металлические культяпки, торчащие из пола. Перешагнув через них, Эрин оказалась в следующем переходе. Сощурившись и закрыв ладонью стекло фонаря, она посмотрела в темноту.

Впереди, вдали, виднелась манящая полоска бледно-желтого света.