Мне вспомнился насмешливый голос водителя БМВ: «Ну, мужик, ты попал!». Получается, я стоял лицом к лицу с убийцей лучшего друга. Что ж, будем надеяться, что встреча еще повторится.

Я дал Артему заранее приготовленные пятьдесят долларов и покинул квартиру, провожаемый тревожными взглядами собравшихся за столом наркоманов.

Только приехав на место встречи со Степой, я сообразил, что улица Школьная начинается совсем близко от того дома, в котором я только что был…

* * *

Наблюдатели долго не выходили на связь.

Мы сидели в пикапе Степана. Я рассказал ему последние новости, кратко, но обо всем. Он слушал с довольно флегматичным видом. После долгой паузы прокомментировал:

– Вот такое хреновое выдалось лето…

– При чем здесь лето? До лета еще дожить надо!

– Оно ни при чем, просто поговорка такая. А дожить – куда денемся, доживем! Земля не перевернулась, и не случилось ничего другого такого, с чем мы бы не могли справиться.

Следующие четверть часа прошли в тишине, нарушаемой только слабым бормотанием магнитолы, да шумом проносящихся мимо редких машин.

Время приближалось к десяти…

Степан спросил, не глядя на меня:

– Скажи, тогда, с цыганкой, вы меня обманули? Ведь я ее не убил, правильно?

Честное слово, я не знаю, как бы ответил, но меня спас телефон.

Виктор был краток:

– Его пока не найти, но есть одна тема. Куда мне подъехать?

– Мы стоим на Светлановском, около площади.

– Буду через десять минут.

Я убрал трубку и сделал вид, что забыл вопрос Степы. А он его не повторил.

«Девятка» Виктора появилась точно в обещанный срок. Он остановился позади нас и мигнул фарами, предлагая мне пересесть в его машину. Участие третьих лицах в наших переговорах не предполагалось, об этом Виктор предупредил меня еще в кафе.