– Пошли.

– Куда? – уже всерьез насторожилась Агата.

Впереди неизвестность, сопровождающий не внушает доверия, место назначения туманно.

– К Императору. И, предугадывая несколько следующих вопросов, отнимающих время, подумай, почему мы идем тайно. Император не хочет, чтобы о вашей встрече знала герцогиня Валлу.

Агата замерла и во все глаза уставилась на мужчину.

Окружающие говорили, что Император марионетка в руках сестры. На протяжении многих лет именно герцогиня правит империей. Так говорили в городе.

Вполне возможно, что это проверка, и прислала «секретаря» лично Кэт Валлу.

Гость шагнул в тоннель, поднял с пола вполне обычную на вид свечу и обернулся.

– Идешь?

– С чего мне доверять тебе?

– Не узнаешь, пока не попробуешь, – заявил он и растаял в темноте.

Агата медлила не дольше пары секунд.

– Я совершаю огромную ошибку, – пробормотала она, и шагнула следом.

– Панель на место поставь.

Тоннель тянулся и тянулся, иногда становясь настолько узким и низким, что приходилось пробираться чуть ли не ползком, а иногда расширялся, теряя потолок в темноте.

– Почему мы идем через тайный ход? – спросила Агата, стараясь убрать с домашнего платья липкую паутину.

– Я же говорил. Чтобы герцогиня не узнала.

– Хочешь сказать, что она не знает о тайных ходах во дворце?

– Она – знает. Но откуда знать тебе, – пожал плечами парень.

Он неожиданно замер и обернулся к Агате.